Het dodental door de recordregens die delen van Japan hebben verwoest, is zondag gestegen tot ten minste 57. ambtenaren zeiden, terwijl reddingswerkers en troepen in de modder en het water worstelden om levens te redden.

Lokale media zetten de tol op 67, met nog tientallen vermisten en het aantal dodelijke slachtoffers zal naar verwachting stijgen.

Eerder zondag, Premier Shinzo Abe waarschuwde voor een "race tegen de klok" om slachtoffers van overstromingen te redden, aangezien er nog steeds veel mensen zijn wiens veiligheid nog moet worden bevestigd.

De hevige stortbuien hebben plotselinge overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt in centrale en westelijke delen van het land, aanleiding tot evacuatiebevelen voor meer dan twee miljoen mensen.

De regen heeft sommige dorpen volledig bedekt, wanhopige bewoners dwingen om te schuilen op hun daken terwijl het vloedwater naar beneden kolkt terwijl ze wachten op redding.

Meer dan twee miljoen mensen moeten evacueren, maar de bestellingen zijn niet verplicht en velen bleven thuis, vast komen te zitten door snel stijgend water of plotselinge aardverschuivingen.

Het meteorologisch agentschap heeft zondag zijn hoogste waarschuwing afgegeven voor twee nieuwe regio's, voordat ze werden opgetild nadat de regen later op de dag begon af te nemen.

Wegen veranderden in rivieren

In de stad Mihara, in het zuiden van de regio Hiroshima, een onderbreking van de regen legde de verwoesting bloot die door de stortbuien was aangericht.

Wegen veranderden in modderig stromende rivieren, met aan weerszijden een ophoping van vuil terwijl vloedwater rond de wielen van gestrande auto's stroomde.

"Het gebied werd een oceaan, " zei de 82-jarige Nobue Kakumoto, een langdurig ingezetene.

"Ik maak me zorgen, want ik heb geen idee hoe lang het zo zal blijven."

Enkele tientallen bewoners daalden af ​​naar het dorp om de schade te inspecteren nadat ze de nacht hadden doorgebracht in een piepklein onderkomen op hoger gelegen grond.

Masanori Hiramoto, een 68-jarige boer, nam niet de moeite om de Japanse gewoonte te observeren om zijn schoenen uit te doen wanneer hij zijn verwoeste huis binnenging, de geweven tatami-mat vloeren bedekt met modder.

"Ik weet niet eens waar ik moet beginnen met schoonmaken. Ik weet niet wat waar is, ', zei hij tegen AFP.

Ergens anders, werkploegen probeerden meerdere kleine aardverschuivingen op te ruimen die wegen bedekten, waardoor ze vrijwel onbegaanbaar zijn.

"We voeren de klok rond reddingsoperaties uit, "Yoshihide Fujitani, een rampenbestrijdingsfunctionaris in de prefectuur Hiroshima, vertelde AFP.

"We zorgen ook voor evacués en herstellen levenslijninfrastructuur zoals water en gas, " hij voegde toe.

"We doen ons best."

In de westelijke prefectuur Okayama, reddingsoperaties waren aan de gang om honderden mensen, waaronder kinderen en ouderen, te evacueren uit een ziekenhuis, sommige per helikopter.

Degenen in het gebouw kwamen vast te zitten toen een nabijgelegen rivier buiten haar oevers trad en het gebied overstroomde, en een verpleegster binnen vertelde lokale media dat er geen stroom of water was, en het eten was bijna op.

"Rond 1, 000 mensen waren zondagochtend op zoek naar redding, maar we hebben nog geen volledig beeld van de ramp, wat enorm is, "Mutsunari Imawaka, een woordvoerder van het rampenbestrijdingsbureau van de prefectuur, vertelde AFP.

"We werken er hard aan om ze zo snel mogelijk te redden. De tijd dringt."

Huizen weggespoeld

Meer dan 50, 000 reddingswerkers, politie en militair personeel zijn gemobiliseerd om te reageren op de ramp, waardoor hele dorpen zijn overstroomd door overstromingen, met alleen de bovenkant van verkeerslichten zichtbaar boven het stijgende water.

"Ik zat in een auto en enorme stromen water stroomden van voren en van achteren naar me toe en overspoelden toen de weg. Ik kon net ontsnappen, maar ik was bang, " vertelde de 62-jarige Yuzo Hori zaterdag aan het dagblad Mainichi Shimbun in Hiroshima.

Hoewel de regens vorige week begonnen toen een tyfoon aan land kwam, de ergste buien vanaf donderdag, toen een bouwvakker werd weggevaagd door overstromingen in het westen van Japan.

Sindsdien is de tol gestaag gestegen, en de omstandigheden hebben reddingsoperaties moeilijk gemaakt, met een aantal wanhopige burgers die naar Twitter gaan om hulp in te roepen.

De overstromingen hebben de productie in fabrieken in de getroffen regio stopgezet, met meldingen van elektriciteit, uitval van het water- en mobiele telefoonnetwerk.

De ramp is de dodelijkste regengerelateerde crisis in Japan sinds 2014, toen minstens 74 mensen omkwamen bij aardverschuivingen veroorzaakt door stortregens in de regio Hiroshima.

© 2018 AFP