De afnemende zichtbaarheid in drie grote Afrikaanse steden laat zien dat de luchtvervuiling de afgelopen 45 jaar aanzienlijk is toegenomen, waardoor burgers op korte termijn te maken krijgen met een verdere toename van door de mens veroorzaakte vervuiling als gevolg van toenemende verstedelijking en economische ontwikkeling, blijkt uit een nieuwe studie.

Afrika is niet goed uitgerust met monitoring van de luchtkwaliteit, dus hebben wetenschappers zichtbaarheidsgegevens gebruikt voor hoofdsteden in Ethiopië, Kenia en Oeganda als vervangende meting.

Ze ontdekten een aanzienlijke vermindering van het zicht sinds de jaren 70, waar Nairobi het grootste verlies laat zien (60%), vergeleken met Kampala (56%) en Addis Abeba (34%) - vanwege de toegenomen uitstoot van fijnstof (PM) door voertuigen en energieopwekking.

dienovereenkomstig, De PM-vervuilingsniveaus in de drie steden zijn naar schatting met 182% gestegen, respectievelijk 162% en 62% sinds de jaren 1970 tot de huidige periode.

Experts van de Universiteit van Birmingham publiceerden hun bevindingen in: Brieven voor milieuonderzoek . Ze pleiten nu voor een systematische aanpak om de oorzaken en gevolgen van luchtvervuiling in stedelijk Oost-Afrika te begrijpen, zodat verbeteringen in de luchtkwaliteit kunnen samengaan met duurzame toekomstige economische ontwikkeling.

Rapport co-auteur Dr. Ajit Singh merkte op:"Er zijn aanwijzingen dat de luchtkwaliteit in stedelijke Afrikaanse locaties vaak slecht is, vanwege de hoge mate van verstedelijking en bevolkingsgroei die leidt tot grootschalige bouw, verhoogd energieverbruik, emissies van voertuigen en industrialisatie.

"PM-luchtvervuiling is een groot probleem in Oost-Afrika vanwege de impact op de menselijke gezondheid. Er zijn weinig monitoringnetwerken voor de luchtkwaliteit, resulterend in weinig langetermijngegevens over de luchtkwaliteit, maar de zichtbaarheid gemeten in grote steden kan worden gebruikt als een maatstaf voor PM-vervuiling.

"We zijn enorm trots op ons werk in Oost-Afrika en de analysetechnieken die we hebben ontwikkeld om Nairobi te bestuderen, Kampala en Addis Abeba zijn vertaalbaar naar andere delen van de wereld waar de luchtkwaliteitsgegevens beperkt zijn."

Het werk van het Birmingham-team wordt gefinancierd door het Britse Department for International Development (DFID) via de East Africa Research Fund (EARF)-subsidie ​​'A Systems Approach to Air Pollution (ASAP) East Africa' en Digital Air Quality (DAQ) - Oost-Afrika gefinancierd via EPSRC Global Challenges Research Fund.

Co-auteur Dr. William Avis merkte op:"Luchtvervuiling vormt een belangrijke gezondheids-, economische en sociale bedreiging voor steden over de hele wereld - onlosmakelijk verbonden met hoe we plannen, beheren en wonen in stedelijke gebieden. Oost-Afrika vormt hierop geen uitzondering, maar mist robuuste luchtkwaliteitsgegevens."

Co-auteur en ASAP-hoofdprofessor Francis Pope zei:"We moeten de oorzaken en gevolgen van luchtvervuiling in deze drie steden begrijpen, die zich snel ontwikkelen en waarschijnlijk een verdere toename van PM zullen ervaren. Slechte luchtkwaliteit remt ontwikkeling door toenemende uitgaven voor gezondheid, verlies van arbeidsproductiviteit, en de impact van ziekte op het onderwijs.

"Daten, geen enkele studie heeft de rol van sociaal-economische factoren op de evolutie van luchtvervuiling in Oost-Afrika kunnen beoordelen. Ons werk levert gegevens op die ons helpen deze relatie te begrijpen en biedt een broodnodige basis voor de stedelijke luchtkwaliteit in Oost-Afrika die kan helpen bij het beoordelen van toekomstige interventies ter verbetering van de luchtkwaliteit in de regio."

De onderzoekers vergeleken veranderingen in vervuiling met bevolkingsgroei en BBP-statistieken en vonden verhoogde PM-niveaus die verband hielden met stijgingen van het nationale BBP en de bevolking in alle drie de studiesteden.

Ze ontdekten ook duidelijke variaties in seizoensgebonden zichtbaarheid, die grotendeels worden verklaard door veranderende PM-bronnen en putten in regenachtige en droge seizoenen. Het zicht was het laagst tijdens de droge maanden en het hoogst in de natte maanden. Op alle studieplekken de zichtbaarheid was hoger op zondag - als gevolg van minder verkeer en industriële emissies.