Vroege beschavingen gebruikten kristalzand van kwarts, granaat, diamanten en andere kristallen als schuurmiddelen om blokken steen en steen te zagen, mode-sieraden en versieringen en gespecialiseerde gravures te maken. Aan het einde van de 19e eeuw begon de wetenschap met minerale synthese en het synthetisch groeien van kristallen in het laboratorium. Synthetische kristallen bleken meer schurend te zijn dan hun natuurlijke tegenhangers; omdat ze sterker, goedkoper en gemakkelijker te verkrijgen zijn, vonden synthetische kristallen snel een sterke markt in veel industrieën.
Diamantkristallen en stof voor het snijden

Diamantbits worden gebruikt in industriële zagen en touwen voor het zagen van steenblokken en sierstenen stenen. Boor bezaaid met diamantkristallen worden nu gebruikt op oliebronboren. Juweliers en ambachtslieden gebruiken diamanten, koperen ronden met diamantstof en diamantpolijstpoeder, vooral voor gebruik met harde edelstenen zoals jade en saffier.
Horloges en halfgeleiders

Synthetisch kwarts, robijn en saffier worden allemaal gebruikt in de horloge-industrie. Rolex horlogeglas is gemaakt van krasbestendig, kleurloos synthetisch saffier. Synthetische robijn is gebruikt voor het maken van harde lagers in horloges en andere mechanische instrumenten. Synthetisch kwartskristal regelt de tijd en werkt door een siliciumchip. Zuiver kwartszand wordt gebruikt om siliciummetaal te maken, een halfgeleider die de transistor en de ontwikkeling van micro-elektronica, geïntegreerde schakelingen en de siliciumchip heeft teweeggebracht.
Ruby Laser

Deze rode lichtstraal is uitgevonden in 1960 en produceert een intens licht met minimale divergentie. Het heeft veel industrieel gebruik. Het wordt gevonden in CD-spelers en interlokale telefoons, maar ook in landmeten en microchirurgie. Universiteitsprofessoren en anderen vinden de kleine robijnrode laseraanwijzer nuttig in hun colleges. Krachtige lasers kunnen stalen platen doorsnijden en gaten door diamanten boren.