De intacte bossen van de aarde zijn van 2014 tot 2016 elk jaar met een gebied groter dan Oostenrijk gekrompen, met een snelheid van 20 procent sneller dan in het voorgaande decennium. Wetenschappers zeiden woensdag toen de VN een initiatief onthulde om het "ongebruikte potentieel" van de landsector te benutten om klimaatverandering te bestrijden.

Ondanks een decennialange inspanning om de ontbossing een halt toe te roepen, bijna 10 procent van de ongestoorde bossen is gefragmenteerd, gedegradeerd of simpelweg gekapt sinds 2000, volgens de analyse van satellietbeelden.

Het gemiddelde dagelijkse verlies over de eerste 17 jaar van deze eeuw was meer dan 200 vierkante kilometer (75 vierkante mijl).

"Degradatie van intact bos vertegenwoordigt een wereldwijde tragedie, omdat we systematisch een cruciaal fundament van klimaatstabiliteit vernietigen, zei Frances Seymour, een senior vooraanstaande fellow bij het World Resources Institute (WRI), en een bijdrage aan het onderzoek, deze week gepresenteerd op een conferentie in Oxford.

"Bossen zijn de enige veilige, natuurlijk, beproefde en betaalbare infrastructuur die we hebben voor het afvangen en opslaan van koolstof."

De bevindingen komen op het moment dat het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) en vijf grote natuurbeschermingsorganisaties een vijfjarenplan lanceerden, Natuur4Klimaat, landgebruik beter benutten om de uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken, te verminderen.

"Zevenendertig procent van wat nodig is om onder de twee graden Celsius te blijven" - het hoeksteendoel van het 196-landenakkoord van Parijs - "kan worden geleverd over land, " zei Andrew Steer, WRI-voorzitter en CEO.

"Maar slechts drie procent van de publieke financiering voor mitigatie gaat naar land- en boskwesties - dat moet veranderen, ', zei hij tegen AFP.

Voorbij het klimaat, de laatste bosgrenzen spelen een cruciale rol bij het in stand houden van de biodiversiteit, weersstabiliteit, schone lucht, en waterkwaliteit.

Wereldwijd zijn zo'n 500 miljoen mensen voor hun levensonderhoud rechtstreeks afhankelijk van bossen.

Een toekomst zonder intacte bossen?

Zogenaamde "intacte boslandschappen" - die wetlands en natuurlijke grasweiden kunnen omvatten - worden gedefinieerd als gebieden van ten minste 500 vierkante kilometer zonder zichtbaar bewijs in satellietbeelden van grootschalig menselijk gebruik.

Dat betekent geen wegen, industriële landbouw, mijnen, spoorwegen, kanalen of transmissielijnen.

Met ingang van januari 2017, er waren wereldwijd ongeveer 11,6 miljoen vierkante kilometer bossen die nog steeds aan deze criteria voldoen. Van 2014 tot 2016, dat gebied daalde met meer dan 87, 000 km2 per jaar.

"Veel landen kunnen de komende 15 tot 20 jaar al hun wilde bossen verliezen, "Peter Potapov, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Maryland en hoofdwetenschapper voor het onderzoek, vertelde AFP.

Op de huidige trends, intacte bossen zullen in 2030 in Paraguay verdwijnen, Laos en Equatoriaal-Guinea, en tegen 2040 in de Centraal-Afrikaanse Republiek, Nicaragua, Birma, Cambodja en Angola.

"Er zou in de toekomst een punt kunnen komen waarop geen enkel gebied in de wereld meer als 'intact' kwalificeert, " zei Tom Evans, directeur voor bosbehoud en klimaatmitigatie bij de Wildlife Conservation Society.

"Het is zeker zorgwekkend."

In tropische landen, de belangrijkste oorzaken van het verlies van oerwoud zijn omschakeling naar landbouw en houtkap. In Canada en de Verenigde Staten, brand is de grootste boosdoener, terwijl in Rusland en Australië, de vernietiging is veroorzaakt door branden, mijnbouw en energiewinning.

Vergeleken met de jaarlijkse dalingen in de periode 2000-2013, Rusland verloor, gemiddeld, Van 2014 tot 2016 elk jaar 90 procent meer.

voor Indonesië, de stijging was 62 procent, en voor Brazilië was dat 16 procent.

De nieuwe resultaten zijn gebaseerd op een wereldwijde analyse van satellietbeelden, voortgebouwd op een studie die voor het eerst in 2008 werd uitgevoerd en in 2013 werd herhaald.

Beschermde gebieden

"De gegevens met hoge resolutie, zoals die verzameld door het Landsat-programma, stelt ons in staat om door de mens veroorzaakte verandering en fragmentatie van wilde bosgebieden te detecteren, ' zei Potapov.

Gepresenteerd op de Intact Forests in the 21st Century-conferentie aan de Universiteit van Oxford, de bevinding zal worden ingediend voor peer-reviewed publicatie, zei Potapov, die een keynote afleverde bij de driedaagse bijeenkomst.

Collega's van over de hele wereld toespreken, Potapov betwistte ook de effectiviteit van een wereldwijd vrijwillig certificeringssysteem.

Opgericht in 1994 en gesteund door groene groepen zoals het Wereld Natuur Fonds, de zelfverklaarde missie van de Forest Stewardship Council (FSC) is om "milieuvriendelijke, sociaal voordelig en economisch levensvatbaar beheer van de bossen in de wereld."

Veel bosproducten dragen het FSC-label, ontworpen om milieubewuste consumenten gerust te stellen.

Maar ongeveer de helft van alle intacte boslandschappen binnen FSC-gecertificeerde concessies ging verloren tussen 2000 en 2016 in Gabon en de Republiek Congo, de nieuwe gegevens toonden.

In Kameroen, ongeveer 90 procent van de FSC-gecontroleerde wilde bosgebieden is verdwenen.

"FSC is een effectief mechanisme om resterende intacte boslandschappen te fragmenteren en af ​​te breken, geen instrument voor hun bescherming, ' zei Potapov.

Nationale en regionale parken hebben het tempo van de achteruitgang helpen vertragen.

De kans op bosverlies bleek buiten beschermde gebieden drie keer zo groot te zijn als daarbinnen, meldden de onderzoekers.

© 2018 AFP