Scholen zijn donderdag in grote delen van Noord-India gesloten omdat de vervuiling voor de derde dag gevaarlijke niveaus bereikte. met een groeiende roep om dringende overheidsmaatregelen om aan te pakken wat artsen een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid noemen.

De regering van Punjab zei dat ze alle 25 zou sluiten, 000 scholen in de staat voor de rest van de week vanwege de scherpe lucht die Noord-India en delen van buurland Pakistan bedekt.

Het besluit kwam een ​​dag nadat de autoriteiten van Delhi zeiden dat ze alle zes zouden sluiten. 000 scholen in de hoofdstad tot zondag.

Lage winden en de jaarlijkse verbranding van oogststoppels in Punjab en aangrenzende gebieden hebben ertoe geleid dat de niveaus van gevaarlijke verontreinigende stoffen in de lucht zijn gestegen tot vele malen de niveaus die als veilig worden beschouwd.

Cijfers op de website van de Amerikaanse ambassade toonden niveaus van PM2,5 - de kleinste deeltjes die de meeste schade aan de gezondheid veroorzaken - met meer dan 1 000 op woensdagmiddag in Delhi, hoewel ze tegen donderdag waren gedaald tot 590.

Volgens de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie is 25 het maximum waaraan iemand veilig kan worden blootgesteld gedurende een periode van 24 uur.

Een overheidsadvies drong er bij iedereen met ademhalingsmoeilijkheden op aan om binnen te blijven en zei dat iedereen inspannende activiteiten moest vermijden.

Volgens berichten in de media had de dikke smog ook geleid tot een reeks verkeersongevallen in Noord-India.

Acht studenten kwamen woensdag om het leven toen een vrachtwagen op hen inreed terwijl ze wachtten op een bus langs een weg in Punjab.

Donderdag sloot The Times of India zich aan bij de groeiende roep om overheidsmaatregelen om de chronische vervuiling te beteugelen, die de Indian Medical Association deze week een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid noemde.

Het is het tweede jaar op rij dat Delhi – nu de meest vervuilde hoofdstad ter wereld met een luchtkwaliteit die slechter is dan Peking – te maken krijgt met zulke hoge niveaus van PM2,5.

"Delhi is opnieuw een ware gaskamer geworden met bewoners die moeilijk kunnen ademen, "De meest gelezen Engelstalige krant van India zei in een redactioneel commentaar "politieke apathie".

"Luchtvervuiling tijdens de wintermaanden is een catastrofe geworden voor grote delen van Noord-India. Het is hoog tijd dat de vraag wordt gesteld:waarom kunnen autoriteiten die jurisdictie genieten over de nationale hoofdstad van een ambitieuze grootmacht... niet met concrete maatregelen komen om de ergste luchtvervuiling ter wereld aanpakken, " het zei.

Sinds 2014, toen WHO-cijfers de omvang van de crisis aantoonden, autoriteiten in Delhi hebben energiecentrales tijdelijk gesloten en geëxperimenteerd met het van de weg halen van enkele auto's.

Maar de tijdelijke maatregelen hebben weinig effect gehad.

De luchtkwaliteit in Delhi verslechtert meestal vóór het begin van de winter, omdat koelere lucht verontreinigende stoffen dicht bij de grond vasthoudt en voorkomt dat ze zich in de atmosfeer verspreiden, een fenomeen dat inversie wordt genoemd.

De regering van Delhi komt later donderdag bijeen om te beslissen of er opnieuw beperkingen worden ingevoerd voor het besturen van auto's in de stad.

© 2017 AFP