Astronomen hebben eindelijk het mysterie opgelost van eigenaardige signalen afkomstig van een nabije ster, een verhaal dat deze week tot intense publieke speculatie leidde dat misschien, Tenslotte, buitenaards leven was gevonden.

Het heeft niet. Het signaal, die formeel de naam "Weird!" was interferentie van een verre satelliet.

Natuurlijk, astronomen zeiden al die tijd dat buitenaardse wezens vrij ver onderaan de lijst van mogelijkheden stonden voor de signalen die door Ross 128 werden gedetecteerd, een vage ster die bekend staat als een rode dwerg op zo'n 11 lichtjaar afstand.

aan deskundigen, het echte mysterie was dat ze niet konden achterhalen of de uitbarstingen ongebruikelijke stellaire activiteit waren, emissies van andere achtergrondobjecten, of interferentie van satellietcommunicatie.

"Echter, veel mensen waren meer geïnteresseerd in de signalen als mogelijk bewijs van uitzendingen van een buitenaardse intelligente beschaving, " schreef Abel Mendez, directeur van het Planetary Habitability Laboratory aan de Universiteit van Puerto Rico in Arecibo in een blogpost vrijdag, het onthullen van de ware aard van de signalen.

Na verdere speculatie te hebben aangewakkerd door de wereldexperts op te roepen in de jacht op leven elders in het universum - het SETI Berkeley Research Center aan de Universiteit van Californië - bracht het team zijn conclusie uit.

"We zijn nu zeker van de bron van het Weird! Signal, ’ schreef Mendez.

"De beste verklaring is dat de signalen transmissies zijn van een of meer geostationaire satellieten."

De signalen verschenen pas rond Ross 128 omdat het zich "dicht bij de hemelevenaar bevindt waar veel geostationaire satellieten zijn geplaatst, ", voegde Mendez toe.

Studie van mensen

Hij gaf ook de resultaten vrij van een informele enquête die hij op zijn website had geplaatst, mensen te vragen wat ze dachten dat de bron van de signalen was, en of ze wel of niet wetenschappers waren die goed thuis waren in de materie.

"Bijna 800 mensen namen deel aan dit informele onderzoek (waaronder meer dan 60 astronomen), " Hij schreef.

De hele groep was het erover eens dat de signalen hoogstwaarschijnlijk afkomstig waren van een verhaal over stellaire activiteit, of een soort astronomisch fenomeen.

De meeste mensen negeerden de mogelijkheid van radio-interferentie of instrumentele storingen, zeggende dat deze het minst waarschijnlijk waren. Dit, Mendez legde uit, was nauwelijks een wetenschappelijke benadering van de vraag.

"Dit is interessant omdat bij gebrek aan solide informatie over het signaal, de meeste astronomen zouden denken dat dit waarschijnlijk de meest waarschijnlijke verklaring was, ’ schreef Mendez.

Verder, ongeveer een kwart van de respondenten zei:"de meest waarschijnlijke verklaring van het signaal was een communicatie met een buitenaardse intelligentie (ETI), " hij voegde toe.

"Deze resultaten weerspiegelen de nog steeds hoge verwachtingen die het publiek heeft van de mogelijkheid om contact op te nemen met ETI."

Nog altijd, alles was niet verloren in deze laatste weken van speculatie en tumult.

"Het Planetary Habitability Laboratory van de Universiteit van Puerto Rico in Arecibo heeft veel nieuwe vrienden gemaakt door deze ervaring, "Mendez zei, eraan toevoegend dat het een "geweldige ervaring met open wetenschap" was geweest.

"De les hier is dat we allemaal resultaten moeten blijven onderzoeken en openlijk delen. Sommige mensen leren liever alleen over de successen, maar anderen geven de voorkeur aan wetenschap in realtime, ongeacht het eindresultaat."

© 2017 AFP