Windturbines zijn een bron van schone hernieuwbare energie, maar sommige mensen die in de buurt wonen, beschrijven de flikkering van de schaduw, de hoorbare geluiden en de onhoorbare geluidsdrukniveaus als "vervelend". Ze beweren dat deze overlast een negatieve invloed heeft op hun kwaliteit van leven.

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Toronto en Ramboll, een ingenieursbureau dat het werk financiert, uiteengezet om te onderzoeken hoe de woonafstand van de windturbines - binnen een bereik van 600 meter (1, 968,5 voet) tot 10 kilometer (6,2 mijl) - beïnvloedt de gezondheid van mensen.

Ze analyseerden de gegevens die van mei tot september 2013 werden verzameld voor de "Community Noise and Health Study" door Statistics Canada, opnieuw. het nationale bureau voor de statistiek. Het team rapporteert hun nieuwe analyse in de Tijdschrift van de Acoustical Society of America .

"De Community Noise and Health Study heeft gegevens gegenereerd die nuttig zijn voor het bestuderen van de relatie tussen blootstelling aan windturbines en de menselijke gezondheid, inclusief hinder en slaapstoornissen, " zei Rebecca Barry, een auteur op papier. "Hun originele resultaten onderzochten gemodelleerd geluid van windturbines op basis van verschillende factoren:brongeluidsvermogen, afstand, topografie en meteorologie, onder andere."

De nieuwe beoordeling van het team bevestigde de eerste bevindingen van Statistics Canada. "Respondenten die in gebieden wonen met hogere niveaus van gemodelleerde geluidswaarden (40 tot 46 decibel) rapporteerden meer hinder dan respondenten in gebieden met lagere niveaus van gemodelleerde geluidswaarden ( <25dB), " zei Barry. Niet verwonderlijk, de respondenten van de enquête die dichter bij de turbines wonen "waren eerder geïrriteerd dan respondenten die verder weg wonen."

De eerdere studie van Statistics Canada vond geen direct verband tussen de afstand van bewoners tot windturbines en slaapstoornissen (zoals gemeten door slaapbeoordelingen en de Pittsburgh Sleep Quality Index), bloeddruk, of stress (zelfgerapporteerd of gemeten via haarcortisol). Echter, de meer recente studie toonde aan dat respondenten die dichter bij windturbines stonden lagere beoordelingen rapporteerden voor hun milieukwaliteit van leven. Barry en haar co-auteurs merken op dat hun cross-sectionele studie niet kan onderscheiden of deze respondenten ontevreden waren voordat de windturbines werden geïnstalleerd.

"Windturbines kunnen zijn geplaatst op locaties waar bewoners zich al zorgen maakten over hun milieukwaliteit, " zei Sandra Sulsky, een onderzoeker uit Ramboll. "Ook, zoals bij alle onderzoeken het geval is, de respondenten die ervoor kozen om deel te nemen, kunnen standpunten of ervaringen hebben die verschillen van degenen die ervoor kozen om niet deel te nemen. De respondenten van de enquête hebben mogelijk juist deelgenomen om hun ontevredenheid te uiten, terwijl degenen die niet deelnamen zich misschien geen zorgen maakten over de turbines."

De recentere studie van het team vond niet expliciet bewijs dat blootstelling aan windturbines daadwerkelijk de menselijke gezondheid beïnvloedt, maar in de toekomst "het meten van de percepties en zorgen van de bevolking voor en na de installatie van de turbines kan helpen om te verduidelijken welke effecten - indien aanwezig - blootstelling aan windturbines kan hebben op de kwaliteit van leven, ' zei Sulsky.