Ampullae zijn bolvormige structuren boven de buispoten van zeesterren en andere stekelhuidigen. Ampullae vormen een belangrijk onderdeel van het watervatenstelsel van zeesterren, dat verantwoordelijk is voor de voortbeweging van het dier. De enige functie van de ampullae is om het water dat het vasculaire systeem binnenkomt op te slaan en naar de minuscule buisvoeten te sturen, gelegen in de ventrale zijde van de zeesterarmen.

Ampulla

Elke arm van een zeester heeft enkele honderden ampullae. Deze verkleinwoordzakachtige organen hebben een netwerk van spiervezels en kunnen uitzetten wanneer water uit het radiale kanaal erin wordt gepompt. De spiervezels van de ampullae samentrekken, waardoor wordt voorkomen dat het water terugstroomt naar het radiale kanaal. De samentrekking van de spieren zorgt er ook voor dat het water dat in de ampullae wordt opgeslagen, naar de tubevoeten beweegt, wat de voortbewegingsorganen van de zeester zijn. Zenuwcellen verbonden met de ampullae en andere delen van het vaatwatersysteem regelen de ontspanning en samentrekking van de spierweefsels van de ampullae.

Watervaatstelsel

Water komt het vasculaire systeem van een zeester binnen via de madreporite, een opening gelegen aan de bovenkant van het dier. De madreporiet is verbonden met het radiaal- of ringkanaal, dat vertakt naar elke arm van de zeester en de zijkanalen vormt. Gespecialiseerde cellen met cillia helpen het water in het vasculaire systeem te verplaatsen. Elk lateraal kanaal is verbonden met de ampullae, die zijn verbonden met buisvoeten. De buisjes van de minuscule buis worden met water uitgezet, kunnen door samentrekking bewegen en bevestigen de zeester zelfs aan rots- of koraaloppervlakken. Zeester kan alleen langzaam door dit watervatenstelsel bewegen.

Geografische verspreiding van zeesterren

Zeester leeft alleen in mariene ecosystemen, in de buurt van de bodem van de oceanen. De meerderheid van de zeissoorten leeft in de noordelijke Stille Oceaan. De vleermuisster (Asterina miniata) is een veel voorkomende soort in Noord-Amerika, op wateren dieper dan 900 voet. Hoewel de meeste soorten de voorkeur geven aan ondiepere wateren, wordt albatrossaster richardi gevonden op 19.800 voet.

Voedingsspatiënten

Naast de voeten heeft een zeester ook zijn mond aan de onderkant, terwijl de anus op de bodem ligt. bovenkant. Zeesterren zijn carnivoren en de meeste soorten kunnen hun magen uit hun mond werpen om een ​​prooi te vangen die te groot is om door hun mond te komen. Later trekken ze hun magen terug in hun lichaam en beëindigen ze de spijsvertering. Sommige soorten voeden zich ook met algen.