Het grootste koraalrif van Japan is niet hersteld van verbleking door stijgende zeetemperaturen, met slechts één procent van het rif in een gezonde toestand, volgens een overheidsstudie.

Het totale koraalvolume in de Sekisei-lagune in het zuidwesten van Japan bij Okinawa was sinds het einde van de jaren tachtig al met 80 procent gedaald als gevolg van stijgende watertemperaturen en schade veroorzaakt door koraaletende zeesterren.

Nu slechts 1,4 procent van de lagune, die zich uitstrekt over 67,89 vierkante kilometer, in een gezonde toestand verkeert, zei het ministerie van Milieu, nadat het in 1998 werd getroffen door massale verbleking, 2001, 2007 en meest recentelijk 2016.

"Als koraalriffen niet herstellen, het betekent een verlies van rijke fauna voor een verscheidenheid aan wezens en zou ernstige gevolgen hebben voor het ecosysteem in de regio, "minister van het ministerie Chihiro Kondo vertelde vrijdag aan AFP.

Voor het eerst sinds 2008 het ministerie analyseerde satellietfoto's en informatie van zo'n 1, 000 meetlocaties voor de Sekisei-lagune en twee andere riffen rond de eilandjes Ishigaki en Iriomote in Okinawa.

De verhouding van gezonde koralen bedroeg 14,6 procent in 1991, maar daalde tot 0,8 procent in de enquête van 2008. zei Kondo.

Twee andere aangrenzende lagunes hadden vergelijkbare resultaten met een verhouding van gezonde gebieden rond één procent.

Bleken treedt op wanneer abnormale omgevingscondities, zoals warmere zeetemperaturen, ervoor zorgen dat koralen kleine fotosynthetische algen verdrijven, ze uit hun kleur halen.

Koralen kunnen zich herstellen als de watertemperatuur daalt en de algen zich kunnen herkoloniseren.

"Maar de laatste studie toont aan dat koralen sinds 2008 niet veel zijn hersteld vermoedelijk deels door het bleekmiddel van 2016, ' zei Kondo.

Een van de ergste episoden van massaverbleking die ooit is geregistreerd, vond plaats in 1998, toen het El Nino-fenomeen uitzonderlijk sterk was, die riffen aantasten in 60 tropische landen.

Koraalriffen staan ​​ook onder druk door verzuring van de oceaan als gevolg van CO2-uitstoot, wetenschappers waarschuwen.

Koralen vormen minder dan één procent van het mariene milieu op aarde, maar zijn de thuisbasis van meer dan 25 procent van het zeeleven.

© 2018 AFP