Deskundigen hebben het principe betwist dat tropische ecosystemen seizoengebonden zijn - na het ontdekken van regelmatige cycli in vruchtvorming, bloeien en bladeren in dergelijke klimaten.

Onderzoekers van de Universiteit van Stirling deden de onverwachte waarnemingen na 30 jaar gegevens van 851 tropische bomen in het Lopé National Park in Gabon te hebben bestudeerd. Centraal Afrika.

Het team - onder leiding van Stirling PhD-onderzoeker Emma Bush - ontdekte ook de redenen achter onnauwkeurigheden in eerdere monitoring van het gedrag van tropische bomen en deed aanbevelingen om toekomstige benaderingen te verbeteren. Dit zal de monitoring verbeteren en beurtelings, de gegevens die beschikbaar zijn voor organisaties die tropische ecosystemen en hun producten beheren, die het levensonderhoud en het voortbestaan ​​van dieren in het wild ondersteunen.

Het onderzoek is gepubliceerd in een speciale sectie van de Biotropen logboek, gast bewerkt door Dr. Katharine Abernethy, Lezer in tropische ecologie aan de Faculteit der Natuurwetenschappen van Stirling.

In de studie van mevrouw Bush – getiteld Towards effective monitoring of tropical phenology:maximizing returns and reduction onzekerheid in langetermijnstudies – werd de Lopé-dataset beoordeeld, wat is de langste, ononderbroken record van Centraal-Afrikaans regenwoudgedrag in de wereld. De gegevens, die unieke gegevens bevat over fenologische patronen, lokaal weer, bos productiviteit, en dierenpopulaties, stelt wetenschappers in staat de effecten van klimaatverandering op het landschap te analyseren.

De academici identificeerden regelmatige cycli in 36 procent van de monsters en ontdekten dat bloemen veel vaker voorkomen op een regelmatige, jaarlijkse cyclus dan fruit en bladeren. De relatieve onvoorspelbaarheid van vruchtvormingsgebeurtenissen onderstreept hoe complex deze tropische ecosystemen zijn, met veel variatie op individueel boom- en soortniveau.

Ze analyseerden ook de processen die worden gebruikt om cycli te volgen om te begrijpen waarom regelmatige fietsactiviteit bij sommige soorten wordt waargenomen en niet bij andere.

"We hebben gevonden dat, gemiddeld, nieuwe bladeren zijn gemakkelijker te zien in het bladerdak van het tropische bos dan bloemen en dat, zowel de zichtbaarheid van het evenement als hoe lang het duurt, zijn echt belangrijke invloeden op de vraag of we dit gedrag kunnen detecteren, ’ legde mevrouw Bush uit.

"We hebben ook bewijs gevonden dat de benadering van langetermijnmonitoring ondersteunt om deze zeer complexe tropische plantengemeenschappen te begrijpen. we ontdekten dat de kans op het detecteren van regelmatige cycli verdubbelde wanneer monitoring 20 jaar duurde, vergeleken met 10."

Dr Abernethy, Professor Nils Bunnefeld en Kathryn Jeffery, Onderzoeker, allemaal uit Stirling, ook meegewerkt aan het onderzoek.

Dr Abernethy, Mevrouw Bush en mevrouw Jeffery zijn ook co-auteurs van een gerelateerd artikel, getiteld Jaarlijkse cycli domineren reproductieve fenologie van Afrikaanse tropische bomen, ook gepubliceerd in de speciale sectie, die zich richt op plantgedrag – zoals vruchtvorming, bloei en bladval - in tropische ecosystemen.

Dr. Abernethy zei:"De speciale sectie gaat over productiviteitscycli en natuurlijke cycli in tropische ecosystemen - en hoe deze veranderen met de leeftijd van bomen; seizoensveranderingen die verband houden met klimaatverandering; en onvoorspelbare klimaateffecten.

"Het gaat er ook om hoe slecht deze patronen worden begrepen, ook al zijn ze cruciaal voor feedback op het lokale weer, voor mensen die bossen gebruiken – zoals voor hout of voor voedsel – en voor dieren die afhankelijk zijn van planten voor fruit als voedsel.

"Het onderzoek onderstreept hoe lang het duurt om het gedrag van zulke diverse systemen als tropische bossen, of zulke langlevende organismen zoals regenwoudbomen, en hoe essentieel het is dat deze onderzoekssector groeit."