Decennialang hebben wetenschappers geprobeerd te begrijpen waarom bossen de vluchtige gassen uitstoten die dennenbossen hun kenmerkende geur geven. Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Leeds heeft mogelijk het antwoord gevonden.

Deeltjes in de atmosfeer verstrooien zonlicht, waardoor licht aan het aardoppervlak uit veel verschillende richtingen komt in plaats van rechtstreeks van de zon. Dit diffuse licht komt ten goede aan bossen door bladeren te verlichten die in direct zonlicht in de schaduw zouden staan.

De studie, gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen , ontdekte dat vluchtige gassen die door bossen worden uitgestoten, deeltjes in de atmosfeer vormen en de hoeveelheid diffuus licht dat de bossen bereikt vergroten. Met behulp van computersimulaties kon het team aantonen dat dit toegenomen diffuse zonlicht de koolstof die door de bossen in de wereld wordt geabsorbeerd, verhoogde met een hoeveelheid gelijk aan 10% van de wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen en de uitstoot van de industrie.

Studie hoofdauteur Dr. Alexandru Rap, van de School of Earth and Environment in Leeds, zei:"Verbazingwekkend genoeg ontdekten we dat door het uitstoten van vluchtige gassen bossen de atmosfeer van de aarde veranderen op een manier die de bossen zelf ten goede komt. Terwijl het uitstoten van vluchtige gassen veel energie kost, we ontdekten dat de bossen meer dan twee keer zoveel voordeel terugkrijgen door het effect dat het verhoogde diffuse licht heeft op hun fotosynthese".