Bijna iedereen heeft tijdens het hele bestaan ​​van de mensheid naar de nachtelijke hemel gekeken en meer gezien dan alleen een willekeurige verstrooiing van licht. Sterrenbeelden hebben ons geholpen onze eigen doorlopende verhalen en culturen vorm te geven - het creëren van betekenis in de lucht boven die ons leidt in ons leven op de grond beneden.

Natuurlijk, we zien niet allemaal precies dezelfde nachtelijke hemel - er zijn subtiele verschillen, afhankelijk van waar we ons op de planeet bevinden, welk seizoen het is, en de tijd van de nacht, die allemaal zijn doordrenkt met de betekenis die we over de sterren construeren.

Maar over de hele wereld en door de geschiedenis heen, vinden we opmerkelijk vergelijkbare sterrenbeelden gedefinieerd door verschillende culturen, evenals opvallend vergelijkbare verhalen die de relaties tussen hen beschrijven.

Bijvoorbeeld, het sterrenbeeld Orion wordt door de oude Grieken beschreven als een man die de zeven zusters van de Pleiaden-sterrenhoop achtervolgt.

Ditzelfde sterrenbeeld is Baiame in de Wiradjuri-tradities:een man die de Mulayndynang (Pleiaden-sterrenhoop) achtervolgt.

In de tradities van de Grote Victoria-woestijn, Orion is Nyeeruna, een man die de zeven Yugarya-zussen achtervolgt.

Deze en andere veelvoorkomende patronen, evenals de opmerkelijk complexe verhalen die ze beschrijven, de culturen van de vroege Aboriginals en de oude Grieken met elkaar verbinden, ondanks dat ze duizenden jaren en mijlen van elkaar gescheiden zijn.

evenzo, veel culturen op het zuidelijk halfrond identificeren sterrenbeelden die eigenlijk zijn gemaakt van de donkere ruimtes tussen de sterren, aandacht voor afwezigheid in plaats van aanwezigheid. Deze komen voornamelijk voor in de donkere stofbanen van de Melkweg.

Over culturen heen, deze vertonen opnieuw een opmerkelijke consistentie. De hemelse emoe, die wordt gevonden in Aboriginal tradities in heel Australië, deelt bijna identieke opvattingen en tradities met het Tupi-volk van Brazilië en Bolivia, die het zien als een hemelse rhea, nog een grote loopvogel.

Aanzienlijke verschillen ook

Er zijn ook significante verschillen tussen culturen, hoewel de fundamentele wortels blijven bestaan.

De Grote Beer wordt geïdentificeerd in vele tradities op het noordelijk halfrond, maar voor de Alaskan Gwich'in is dit slechts de staart van het sterrenbeeld Yahdii (The Tailed Man) aan de hele hemel, die 's nachts van oost naar west "loopt".

Hoewel we een fascinatie voor de sterren delen, we hebben weinig gedocumenteerde kennis van hoe bepaalde sterrenbeelden werden geïdentificeerd door bepaalde culturen. Waarom en hoe zien we dezelfde patronen?

Ons aanstaande onderzoek onderzoekt het ontstaan ​​van deze verschillende namen en verschillende groeperingen, en het idee dat velen vooral tot stand kwamen als gevolg van culturele variaties in de perceptie van natuurlijke scènes. Zo kan de kijk van een individu op een fenomeen de algemene kijk op een groep of cultuur worden.

Deze verschillen kunnen zijn blijven bestaan ​​vanwege de noodzaak om deze groeperingen over generaties te communiceren via complexe mondelinge tradities.

Deze mondelinge tradities worden vaak ten onrechte vergeleken met het kinderspelletje Telefoon, waarin een bericht door een rij mensen wordt gefluisterd, resulterend in fouten als de informatie wordt doorgegeven. In werkelijkheid, ze zijn veel georganiseerder en strenger, waardoor informatie duizenden jaren kan worden doorgegeven zonder degradatie.

De Britse psycholoog Sir Frederic Bartlett realiseerde zich in het begin van de 20e eeuw dat deze fouten typisch een weerspiegeling zijn van iemands overtuigingen over ontbrekende of onzekere informatie die in het oorspronkelijke bericht wordt gefilterd. De informatie die van de ene persoon naar de andere wordt doorgegeven, stapelt zich op en geeft uiteindelijk informatie over de overtuigingen van een individu over de aard van de wereld.

In orale culturen - zoals die van het inheemse Australië - ligt de nadruk bij overdracht op gemakkelijke communicatie en terugroepen.

Het opvallende verschil is dat de orale tradities van de Aboriginals verhalen en geheugenruimten zo construeerden dat de kritische informatie honderden generaties lang intact bleef.

Zoek naar betekenis

Hoe dit tot stand kwam en hoe een draad van betekenis door individuen loopt, ruimte en tijd zijn fascinerende vragen.

In samenwerking met Museums Victoria, ons team onderzoekt hoe culturele verschillen in onze tradities en verhalen kunnen ontstaan ​​als gevolg van zeer kleine variaties in de aard van perceptie en begrip bij verschillende mensen, en hoe dit wordt beïnvloed door zowel persoonlijk geloof als geografische locatie.

Onderzoeken hoe betekenis in de sterren wordt ontwikkeld en doorgegeven, benadrukt de fundamentele aspecten van menselijkheid die we over culturele grenzen heen delen, ondanks verschillende overtuigingen, geografische isolatie, en locatie.

Als onderdeel van de Nationale Wetenschapsweek, meer dan 200 mensen dienden hun eigen sterrenbeeld en verhaal in als reactie op een sterrenveld dat op het plafond van Victoria's Parliament House werd geprojecteerd; de voorbereidende fase van het verzamelen van gegevens in dit onderzoek.

De voortdurende fascinatie van de mensheid voor de sterren is pas onlangs aangewakkerd door ons vermogen om te dromen over het verlaten van de planeet en het bezoeken ervan. Meer fundamenteel, ze zijn een reflectie en een kader voor ons leven op deze planeet.

De betekenis die we vinden in de nachtelijke hemel lijkt, ironisch, om ons te gronden in de veranderende wereld waarin we ons bevinden. Dit is nu net zo belangrijk als toen het 65 was, 000 jaar geleden toen mensen met de sterren naar Australië migreerden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.