Terwijl lava sissend over Leilani Road kroop, knallende massa, Cheryl Griffith stond op zijn pad en plaatste een plant in een spleet in de grond als offer aan de inheemse Hawaiiaanse vulkaangodin, Pelé.

Griffith woont in Leilani Estates, een onderverdeling op het Big Island waar gesmolten gesteente van de Kilauea-vulkaan door de grond is gebarsten, het vernietigen van meer dan twee dozijn huizen en resulterend in evacuatiebevelen voor bijna 2, 000 mensen. Maar de 61-jarige ging niet weg.

"Ik hou van deze plek, en ik ben al een tijdje in de buurt van de vulkaan, "zei Griffith. "Ik ben gewoon niet iemand die er snel vandoor gaat."

Voor veel mensen buiten Hawaii, het is moeilijk te begrijpen waarom iemand het risico zou nemen om in de buurt van een actieve vulkaan met zo'n vernietigende kracht te wonen. Maar de hellingen van Kilauea bieden betaalbaar land en een weelderige landelijke omgeving die een sterk ras van onafhankelijke Hawaiianen aantrekken. Het landschap staat in schril contrast met het duurdere onroerend goed van de staat op Oahu en Maui, en de bruisende hoofdstad Honolulu.

Amber Makukane, een 37-jarige lerares en alleenstaande moeder van twee, verloor haar huis met drie slaapkamers aan de lava. Ze groeide hier op en woonde negen jaar in het huis. Haar ouders wonen ook in Leilani Estates.

"De vulkaan en de lava - het is altijd een deel van mijn leven geweest, "zei ze. "Het is verwoestend... maar ik ben ermee in het reine gekomen."

Op zondag, sommige van de meer dan 1, 700 geëvacueerde mensen mochten kort terugkeren om medicijnen te halen, huisdieren, en andere benodigdheden. Ze zullen dit elke dag kunnen doen zolang de autoriteiten denken dat het veilig is.

De onderverdeling ligt binnen het Puna District, een regio met grotendeels onverharde wegen van vulkanisch gesteente op ongeveer 30 minuten rijden van de kustplaats Hilo. Iedereen in de wijk woont op de vulkaan.

De mensen hier zijn grotendeels zelfvoorzienend en begrijpen de risico's van hun locatie. Velen kunnen de verzekering van de huiseigenaar niet krijgen.

Griffith zei dat dit het moeilijkste deel van deze levensstijl is - ze zullen de verliezen niet kunnen goedmaken. Even later, een explosie kwam uit een nabijgelegen brandend huis.

Puna heeft dichte jungle en donkere velden van lavasteen van eerdere uitbarstingen. De zacht glooiende vulkaan duikt van de top naar de witte zandstranden en grillige zeekliffen van Puna.

De regio heeft macadamia-notenboerderijen en andere landbouw, samen met huizen van miljoenen dollars met verzorgde gazons. Andere huizen zijn bescheiden, zittend op kleine kavels met oude auto's en vrachtwagens verspreid.

Huiseigenaren gebruiken regenwateropvangtanks en beerputten of septic tanks. Velen vertrouwen op zonne-energie, en sommigen leven volledig van het elektriciteitsnet.

Sam Knox, 65, die op Hawaï is geboren en nu op slechts een paar honderd meter van een vulkanische spleet woont, zei dat hij besloot niet te vertrekken, ondanks de nabijgelegen explosies en de lava die de lucht in wordt geslingerd en over het eigendom van zijn buurman stroomt.

"Het brulde hemelhoog. Het was ongelooflijk. ... Rotsen vlogen uit de grond, " zei hij. Een groot deel van het gebied vulde zich in slechts vier uur met lava.

Kilauea (spreek uit:kill-ah-WAY'-ah) is een van 's werelds meest actieve vulkanen en barst sinds 1983 onafgebroken uit. Er is geen indicatie wanneer deze specifieke lavastroom zou kunnen stoppen of hoe ver deze zich zou kunnen verspreiden. Wetenschappers van de U.S. Geological Survey verwachten dat de stroom doorgaat totdat er meer magma uit het systeem is afgevoerd.

Knox heeft wat spullen ingepakt voor het geval hij snel moet ontsnappen.

"Ik besloot te blijven omdat ik dit in mijn leven wilde ervaren, "zei hij. "Ik ben klaar om daadwerkelijk te evacueren, maar als ik niet hoef te evacueren, Ik blijf hier gewoon, want ik heb geen ander huis om naar toe te gaan."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.