Massa's kinderen spijbelden om mee te doen aan een wereldwijde staking tegen klimaatverandering waarvan tieneractiviste Greta Thunberg zei dat dit "slechts het begin was, " voorafgaand aan een VN-jeugdtop waaraan ze zaterdag zal deelnemen.

Ongeveer vier miljoen mensen vulden de straten van de stad over de hele wereld, organisatoren zeiden, in wat werd aangekondigd als het grootste protest ooit tegen de bedreiging van de planeet door stijgende temperaturen.

Zowel jongeren als volwassenen scandeerden leuzen en zwaaiden met borden tijdens demonstraties die begonnen in Azië en de Stille Oceaan, verspreid over Afrika, Europa en Latijns-Amerika, voordat het culmineerde in de Verenigde Staten, waar Thunberg zich verzamelde.

"Verandering komt eraan, of ze het nu leuk vinden of niet, " zei Thunberg, sceptici uithalen terwijl ze de massale actiedag in New York afrondde, waar ze zei dat 250, 000 protesteerden.

Strike-organisatoren 350.org zeiden dat de rally's van vrijdag het begin waren van 5, 800 protesten in 163 landen in de komende week.

Van Berlijn tot Boston, Kampala naar Kiribati, Seoel naar Sao Paulo, demonstranten zwaaiden met borden met slogans als "Er is geen planeet B" en "Make The Earth Great Again".

'Veilige toekomst'

In het batterijpark van New York, tienduizenden supporters gaven Thunberg een rockstar-receptie, terwijl ze haar naam scandeerde toen ze leiders opriep om nu in te grijpen om de uitstoot van gassen te beteugelen.

"Waarom zouden we studeren voor een toekomst die ons wordt afgenomen?" Zij vroeg. "We eisen een veilige toekomst. Is dat echt te veel gevraagd?"

Op zaterdag, zij en 500 andere jeugdmilieuactivisten van over de hele wereld zullen deelnemen aan de allereerste Youth Climate Summit.

Dan op maandag, VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft een klimaatactietop belegd waar meer dan 60 wereldleiders het podium zullen betreden om doelstellingen voor de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen te presenteren.

De gebeurtenissen begonnen vrijdag op de door een zondvloed bedreigde eilanden van Vanuatu, de Salomons en Kiribati, waar kinderen scandeerden:"We zinken niet, wij zijn aan het vechten."

Het verzet weergalmde over de hele wereld toen kinderen hun schoolboeken sloten in een collectieve oproep tot actie.

"Wij zijn de toekomst en we verdienen beter, " 12-jarige Lilly Satidtanasarn, bekend als "Thailand's Greta" vanwege haar campagne tegen plastic zakken in winkelcentra, vertelde AFP in Bangkok.

Schoolkinderen kwamen bijeen in India, terwijl duizenden protesteerden in de Filippijnen, die volgens experts wordt bedreigd door stijgende zeespiegels en steeds heviger wordende stormen.

Ongeveer 200 marcheerden in de Ghanese hoofdstad Accra, waar ongeveer 44 procent van de bevolking van het land nog nooit van klimaatverandering heeft gehoord, volgens een onderzoek van Afrobarometer.

"Ontwikkelingslanden zoals Ghana worden het meest getroffen. We hebben niet de middelen om ons aan te passen aan klimaatverandering, ", zei de 26-jarige protestorganisator Ellen Lindsey Awuku.

In Slowakije, De vijfjarige Teo vroeg een menigte van 500 "geen bossen te kappen, en de afvalproductie te verminderen, en niet zoveel auto's op benzine te gebruiken."

'Dag van de Doden'

De Duitse bondskanselier Angela Merkel gebruikte vrijdag om ten minste 100 miljard euro toe te zeggen tegen 2030 om de uitstoot in de energie- en industriële sectoren aan te pakken, boost nul uitlaatemissie elektrische voertuigen, en passagiers uit vliegtuigen en op treinen te krijgen.

Enkele duizenden protesteerden in Brazilië, waar spandoeken president Jair Bolsonaro sloegen over recente verwoestende branden in het Amazone-regenwoud.

En in Mexico-Stad, demonstranten droegen worstelmaskers en skeletkostuums in verband met de viering van de Dag van de Doden in het land.

Organisatoren zeiden meer dan 300, 000 kinderen, ouders en supporters verzamelden zich alleen in Australië.

Australië is de afgelopen jaren geteisterd door droogte, hevigere bosbranden, verwoestende overstromingen en het verbleken van het Great Barrier Reef - fenomenenexperts hebben de schuld gegeven aan een veranderend klimaat.

De protesten benadrukten ook het verzet van sceptici over klimaatverandering.

"De feiten zijn er is geen verband tussen klimaatverandering en droogte, ijsberen nemen in aantal toe, ", zei de Australische regerende coalitieparlementariër Craig Kelly donderdag.

Bedrijven die actie ondernemen

Ook het bedrijfsleven steunde de protesten.

Amazon-chef Jeff Bezos beloofde donderdag om de Amerikaanse techgigant tegen 2040 klimaatneutraal te maken en moedigde andere bedrijven aan hetzelfde te doen.

Een baanbrekend VN-rapport dat volgende week wordt onthuld, zal waarschuwen dat de opwarming van de aarde en vervuiling de oceanen en ijzige gebieden van de aarde teisteren op manieren die op wereldschaal ellende kunnen veroorzaken.

In gesprek met verslaggevers vrijdag, Guterres erkende dat de top van maandag niet alles zou oplossen.

"Mijn belangrijkste doel is om zoveel mogelijk lawaai te maken, en om zoveel mogelijk te doen om zoveel mogelijk actoren die hierbij betrokken zijn te ondersteunen, vooral in de relatie met de jeugd, " hij zei.

© 2019 AFP