Door gegevens van verschillende astronomische onderzoeken te analyseren, astronomen hebben een uitgebreide fotometrische en kinematische studie uitgevoerd van een open sterrenhoop die bekend staat als NGC 1348. Het nieuwe onderzoek, gedetailleerd in een paper gepubliceerd op 2 april op arXiv.org, geeft belangrijke informatie over de parameters van dit cluster.

Open clusters (OC's), gevormd uit dezelfde gigantische moleculaire wolk, zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het uitbreiden van de lijst van bekende galactische open sterrenhopen en het in detail bestuderen ervan zou cruciaal kunnen zijn om ons begrip van de vorming en evolutie van onze melkweg te verbeteren.

Gelegen op ongeveer 6, 000 lichtjaar verwijderd van de aarde, NGC 1348 (ook bekend als OCL 391) is een galactische OC die naar schatting minstens 50 miljoen jaar oud is. Hoewel NGC 1348 in 1790 werd ontdekt, het blijft een slecht bestudeerd cluster, tot op heden, slechts enkele gedetailleerde waarnemingen van dit object zijn uitgevoerd.

Een team van astronomen onder leiding van Devendra Bisht van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China (USTC) in Hefei, China, nam NGC 1348 onder de loep om meer licht te werpen op de eigenschappen ervan. Voor dit doeleinde, ze analyseerden gegevens van ESA's Gaia-satelliet, NASA's WISE-ruimtevaartuig en de Pan-STARRS1-telescoop. Het onderzoek werd aangevuld met datasets van de UKIRT InfraRed Deep Sky Surveys (UKIDSS) en de AAVSO Photometric All-Sky Survey (APASS).

"We hebben fotometrische gegevens van het cluster geëxtraheerd binnen een straal van 10 boogminuten van de APASS, PanSTARRS1, UKIDSS en WISE samen met astrometrische gegevens van GAIA EDR3. Het belangrijkste doel is om de gegevens van verschillende fotometrische onderzoeken te nemen om de uitdovingswet naar de open cluster NGC 1348 te controleren, van het optische tot het midden-infrarood. Na het vergelijken van al deze catalogi, de fundamentele parameters, massa functie, galactische banen en kinematica zijn bestudeerd in het huidige artikel, ', leggen de onderzoekers uit.

Het team identificeerde 438 lidsterren van NGC 1348 met lidmaatschapskansen hoger dan 50% en helderder dan 20 mag. De geselecteerde steekproef van sterren werd gebruikt om de fundamentele parameters van de cluster af te leiden.

De straal van NGC 1348 werd berekend op ongeveer 18,48 lichtjaar of 7,5 boogminuten, terwijl de getijdenstraal werd geschat op bijna 30 lichtjaar. De gemiddelde eigenbewegingen van het cluster werden gemeten op ongeveer 1,27 en −0,73 mas/jaar in de rechte klimmings- en declinatierichtingen, respectievelijk.

Uit de studie bleek dat NGC 1348 zich op ongeveer 8, 500 lichtjaar verwijderd, dus verder dan gedacht. De leeftijd van het cluster werd geschat op ongeveer 160 miljoen jaar, wat is gebaseerd op het vergelijken van het kleur-magnitude-diagram met theoretische isochronen.

Bovendien, het onderzoek ontdekte een massa-segregatie-effect in NGC 1348 en ontdekte dat de helling van de massafunctie op een niveau van 1,3 ligt, in het massabereik tussen 1,0 en 4,1 zonsmassa's. Volgens de auteurs van het artikel, de resultaten suggereren dat NGC 1348 een dynamisch ontspannen OC is.

© 2021 Science X Network