Orkaan Zeta raasde woensdag door de zuidelijke Verenigde Staten als een storm van categorie 2. met gevaarlijke winden en stijgende oceaangolven terwijl de inwoners van New Orleans zonder stroom kwamen te zitten.

Zeta, die in de vroege uurtjes van donderdag werd gedegradeerd tot een tropische storm, zou "zich verder landinwaarts verspreiden over delen van het noordoosten van Alabama, Noord-Georgië, de Carolina's, en het zuidoosten van Virginia, ", aldus het National Hurricane Centre (NHC).

Het pakte maximale aanhoudende windsnelheden van 60 mijl (95 kilometer) per uur, zei het centrum om 0900 GMT.

Donderdag vroeg, De burgemeester van New Orleans, LaToya Cantrell, zei dat de stad te maken had met veel neergehaalde elektriciteitskabels.

"Doodlopende lijnen kunnen worden geactiveerd en zijn ZEER gevaarlijk, ", twitterde ze. "Blijf alsjeblieft binnen en laat openbare veiligheidsfunctionarissen reageren op #Zeta-gevaren."

De medische nooddienst van de stad twitterde dat er één "dodelijke elektrocutie" was gevallen door een neergestorte hoogspanningslijn.

De gouverneur van Mississippi, Tate Reeves, had eerder woensdag een noodverklaring ondertekend voorafgaand aan de nadering van Zeta. en de gouverneur van Alabama, Kay Ivey, ging naar Twitter om inwoners van de staat te adviseren zich voor te bereiden op de storm en "naar alle lokale adviezen te luisteren".

Orkaan- en stormvloedwaarschuwingen werden opgeheven voor Louisiana, maar gouverneur John Bel Edwards drong er bij de mensen op aan om binnen te blijven.

"Vandaag was moeilijk, ", twitterde hij. "Terwijl we #Zeta blijven doorstaan ​​en de effecten ervan voelen, iedereen moet blijven luisteren naar hun lokale leiders en zich houden aan eventuele avondklokken."

Zware wind en regen sneden door New Orleans, en stroomstoringen werden gemeld in verschillende gebieden.

Edwards zei in een eerder radio-interview dat bijna 500, 000 zaten zonder stroom in de staat, waaronder 78 procent van New Orleans.

Ambtenaren hadden er bij de inwoners op aangedrongen kwetsbare gebieden te evacueren of noodvoorraden voedsel in te slaan. water en medicatie gedurende ten minste drie dagen.

Er was een avondklok van kracht voor de harder getroffen kustgebieden.

Zeta sloeg zes dagen voor de presidentsverkiezingen toe, hoewel verwacht werd dat dit de uitkomst niet zou beïnvloeden, met de vroege stemming in Louisiana al afgelopen.

Franse wijk verlaten

Toen regen en wind begonnen voor de komst van de storm, Inwoners van New Orleans haastten zich om zich voor te bereiden, ramen dichtmaken, voertuigen en boten naar hoger gelegen grond te verplaatsen en in sommige gevallen zandzakken op elkaar te stapelen als bescherming tegen mogelijke overstromingen.

De orkaan was de vijfde grote storm die Louisiana dit jaar trof.

De omgeving van New Orleans heeft herhaaldelijk op zijn hoede moeten zijn, hoewel het dit jaar tot nu toe is gespaard, met de dupe van eerdere stormen die steden zoals Lake Charles troffen, zo'n 200 mijl (320 kilometer) ten westen nabij de grens met Texas.

Deze keer, Hoewel, lokale functionarissen waarschuwden dringend voor zelfgenoegzaamheid.

Overstromingen vormden deze keer minder een bedreiging voor de laaggelegen stad - waarvan 80 procent overstroomde tijdens de orkaan Katrina in 2005 - omdat de storm snel voortbewoog met een snelheid van 25 mijl per uur.

New Orleans blijft getraumatiseerd door orkaan Katrina, die meer dan 1 doodde 800 mensen 15 jaar geleden.

Annie Quattlebaum, een 39-jarige bioloog, en een groep vrienden die uit Denver op bezoek waren, strandden toen de storm ervoor zorgde dat hun vlucht werd geannuleerd.

Ze zwierven door de beroemde Franse wijk van de stad, grotendeels verlaten op woensdagmiddag, op zoek naar een open winkel om drankjes en eten te kopen terwijl ze zich voorbereidden om in hun hotel te slapen voor de nacht.

"We hebben gehoord van vrienden die bekend zijn met dit gebied en bekend met het weer om snacks te eten en je telefoon op te laden, zei een masker dragende Quattlebaum.

"We gaan geen domme dingen doen. We gaan gewoon op onze knieën zitten terwijl het aan de gang is."

'Deze arme jongens'

Langs de oevers van het meer van Catherine, aan de uiterste noordoostelijke rand van de stad waar veel lokale bewoners weekendhuizen hebben en commerciële vissers opereren, boten stonden opgesteld langs de hoger gelegen bermen.

Bij Island Marina, Geoff Wallace, 60, beveiligd hout en ander materiaal dat hij gebruikte voor een bouwproject om te voorkomen dat het wegvloog en raketten zou worden.

"Het hoort gewoon bij het leven hier, " hij zei, grijze luchten die het moerasland overschaduwen en een garnalenboot achter hem.

"Deze arme jongens, " zei hij over de eigenaren van de jachthaven. "Ze hebben dit dit jaar vier of vijf keer moeten doormaken. Het wordt vermoeiend."

De orkaan bracht dinsdag harde wind en zware regenval naar de Caribische kust van Mexico nadat hij aan land was gekomen in de buurt van de badplaats Tulum.

Het is de 27e storm van een ongewoon actief Atlantisch orkaanseizoen.

In september, meteorologen werden gedwongen om voor de tweede keer ooit het Griekse alfabet te gebruiken om Atlantische stormen te noemen, nadat het orkaanseizoen 2020 door hun gebruikelijke lijst blies, eindigend op tropische storm Wilfred.

Wetenschappers zeggen dat er waarschijnlijk een toename van krachtige stormen zal zijn naarmate het oceaanoppervlak opwarmt als gevolg van klimaatverandering.

© 2020 AFP