De rol van watercrises bij conflicten in plaatsen als Syrië, Nigeria en Iran komen vaak voor in media en beleidskanalen. Velen geloven dat klimaatverandering toekomstige conflicten kan veroorzaken. Maar uit onderzoek blijkt dat de meeste conflicten worden veroorzaakt door andere factoren dan de effecten van klimaatverandering.

Sommige onderzoeken suggereren dat droogtes daadwerkelijk verminderen, in plaats van veroorzaken, conflict. evenzo, in een recent artikel vind ik dat gewelddadige conflicten in Afrika vaker voorkomen, gemiddeld, in tijden van hogere landbouwproductiviteit dan in perioden van schaarste. Het is daarom misplaatst om geweld alleen te wijten aan klimaatverandering.

Dat wil niet zeggen dat er geen situaties zijn waarin droogte tot conflicten kan leiden. Een voorbeeld is in delen van Somalië. Maar dit gebeurt veel minder vaak dan de conventionele wijsheid suggereert. Vaak, klimaatverandering, die droogtes en overstromingen kunnen veroorzaken, is slechts een van de vele mogelijke bijdragende factoren.

Klimaatfactoren en geweld

Sommige deskundigen beweren dat Nigeria, Syrië en Somalië passen allemaal in een patroon waarin droogtes en watercrises hebben geleid tot grotere politieke instabiliteit. Maar deze landen worden ook gekenmerkt door zwak bestuur, ineffectieve instellingen, hoge niveaus van corruptie en falende economieën. Dit zijn allemaal sterke determinanten van conflict en geweld.

Klimaatverandering kan de omstandigheden verslechteren, maar de echte redenen waarom veel mensen in deze landen niet genoeg te eten hebben, zijn oorlog en corruptie. Neem de voorbeelden van vier landen – Nigeria, Jemen, Zuid Soedan, en Somalië – die in 2017 allemaal het risico liepen op ernstige hongersnood.

In Nigeria, conflict met Boko Haram heeft veel mensen ontheemd, voedselproductie verminderen, gesloten markten en stegen de voedselprijzen. De rebellen namen vaak met geweld het overgebleven voedsel mee.

in Jemen, de burgeroorlog tussen Houthi-extremisten en loyalistische krachten maakte het voor miljoenen mensen moeilijk om voldoende voedsel te produceren of te vinden, en geblokkeerde humanitaire hulp.

In Zuid-Soedan, de regering blokkeert herhaaldelijk de toegang tot humanitaire hulp om bepaalde etnische groepen te marginaliseren en inkomsten te genereren door hulpverleners te belasten.

Oorlog en politieke corruptie in deze landen verwoesten gewassen en snijden de hulp- en handelsstromen af. Als klimaatverandering enig effect heeft op deze omstandigheden, het is eerder een toevoeging dan de hoofdoorzaak.

Alleen in Somalië, het vierde land dat het risico loopt op acute hongersnood, waren voedseltekorten het gevolg van droogte. Maar ook hier, aanhoudende conflicten en decennia van politiek onvermogen dragen bij aan de impact van droogte. Er zijn ook aanwijzingen dat de laatste langdurige droogte, in 2011, heeft mogelijk de militaire capaciteit van Al-Shabaab ondermijnd, een rebellengroep.

Van de 19 landen die volgens de FAO in een voedselcrisis verkeren, ze worden momenteel allemaal getroffen door conflicten en geweld.

voedselrellen, vergelijkbaar met de recentelijk waargenomen in Iran, gebeuren wanneer de voedselprijzen sterk stijgen nadat de olieprijs is gestegen, of wanneer de voedselprijzen volatiel zijn. Hoewel klimaatverandering de volatiliteit van de voedselprijzen kan beïnvloeden, sterke veranderingen in de volatiliteit zijn het gevolg van andere oorzaken.

Bovendien, zelfs als voedsel- en watercrises kunnen leiden tot protesten en rellen in ontwikkelingssteden, deze rellen zijn vaker het gevolg van sociale en politieke spanningen die ontstaan ​​in snel verstedelijkende autoritaire landen. Om het erger te maken, regeringen in deze landen zijn vaak niet in staat of niet bereid om mensen te beschermen tegen de gevolgen van hoge voedselprijzen, bijvoorbeeld door gebruik te maken van voedselsubsidies.

Voedsel- en watertekorten als gevolg van droogte en langdurige hittegolven kunnen de komende decennia een steeds belangrijkere rol gaan spelen in oorlogsvoering, maar dat is verre van zeker. Wat zeker is, is dat klimaatverandering geen universele oorzaak is van gewapende conflicten.

In sommige contexten, klimatologische variaties kunnen de schaal doen doorslaan in de richting van een escalatie van geweld. Maar de impact van klimaatverandering is veel kleiner dan die van een lage economische ontwikkeling, autoritarisme, lakse handhaving van eigendomsrechten, en een gebrek aan sociale vangnetten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.