Er is een gapend gat in de overlaat voor de hoogste dam in de Verenigde Staten gegroeid en de autoriteiten van Californië zeiden dat ze verwachten dat het zal blijven eroderen als er water overheen spoelt, maar de Oroville-dam en het publiek zijn veilig.

Eerder deze week, brokken beton vlogen van de bijna mijl lange overlaat, het creëren van een 200 voet lange, 30 meter diep gat. Ingenieurs weten niet wat de instorting veroorzaakte die naar verwachting zal blijven groeien totdat het gesteente bereikt.

Maar geconfronteerd met weinig keuze, het State Department of Water Resources hervatte het opvoeren van de uitstroom van Lake Oroville over de beschadigde overlaat om alle afvoer van hevige regenval in de uitlopers van de Sierra Nevada bij te houden.

Ambtenaren zeiden dat de kritieke overstromingsbeheerstructuur op 90 procent van zijn capaciteit zit. Maar de dam is nog steeds veilig en dat geldt ook voor Oroville's 16, 000 inwoners.

"De integriteit van de dam wordt op geen enkele manier in gevaar gebracht, omdat het probleem bij de overlaat ligt en niet bij de dam. "Departementswoordvoerder Eric See zei.

Gelegen op ongeveer 240 mijl ten noordoosten van San Francisco, Oroville Lake is een van de grootste kunstmatige meren in Californië en de 770 meter hoge Oroville Dam is de hoogste van het land.

Het meer is een centraal onderdeel van het door de overheid beheerde waterleveringsnetwerk van Californië, het leveren van water voor de landbouw in de Central Valley en bewoners en bedrijven in Zuid-Californië.

Na jaren van droogte heeft Noord-Californië enkele maanden van uitzonderlijk nat weer moeten doorstaan. Oroville en andere meren zitten vol en zijn begonnen met het afgeven van water om ruimte te maken voor meer afvoer.

De eerste schade aan de overlaat ontstond dinsdag, ongeveer 3, 000 voet stroomafwaarts van waar het water uit het meer komt. Het water dat uit het gat stroomde werd snel bruin van de modder toen het bomen en grond verteerde voordat het weer bij het hoofdkanaal beneden kwam in een enorme samenvloeiingsgolf die mistwolken deed opstijgen in de met bomen omzoomde kloof.

Het meer steeg donderdag met een halve voet per uur terwijl de instroom piekte op 121, 000 kubieke voet per seconde, functionarissen zeiden op een persconferentie ongeveer een mijl van de overlaat. Ze lieten water los bij ongeveer 40, 000 kubieke voet per seconde.

Dat is niet genoeg om te voorkomen dat het meer blijft stijgen, ambtenaren zeiden, maar zal naar verwachting voorkomen dat ze een nabijgelegen noodoverlaat moeten gebruiken die nooit is gebruikt sinds de dam in 1968 werd ingewijd, toen Ronald Reagan gouverneur was.

Als back-upplan, staatswerkers en aannemers trokken bomen en struiken bij de wortels uit de noodoverlaat om te voorkomen dat ze stroomafwaarts dreven.

Als de afdeling de geërodeerde betonnen overlaat niet kan blijven gebruiken, Het Oroville-meer zou natuurlijk over een niet-gegaariseerde betonnen kam in de grotendeels ongevoerde noodoverlaat stromen zodra het reservoir 901-voet hoogte bereikt. Het stuwmeer kwam in januari 1997 op een halve meter over.

In de tussentijd, arbeiders van een staatsbroedplaats voor de Californische inheemse Chinook-zalm laadden donderdagmiddag alle miljoenen babyzalm in tankwagens om ze uit de modder te redden, betonnen brokken en ander puin komen hun weg uit de afbrokkelende overlaat.

de broederij, aan de Veerrivier, is van vitaal belang voor het voortbestaan ​​van chinook-zalm, wiens aantal tijdens de droogte is afgenomen. Broederijmanagers waren van plan om de kleine jonge zalm naar een ander opslagpunt te brengen waarvan ze hoopten dat het ver genoeg weg was.

De afdeling bleef hydraulische krachtcentrales exploiteren, zowel aan de voet van de Oroville-dam als stroomafwaarts, Tomas zei, met rampenplannen om hen te beschermen. Als ze moeten worden gesloten, wat niet verwacht wordt, hij zei dat staatsenergiebeheerders zouden putten uit andere bronnen op het onderling verbonden elektriciteitsnet.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.