Californië zal zigzaggen tussen droogtes en overstromingen, die de komende decennia intenser en frequenter zullen worden, tenzij de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen die de aarde opwarmen, wordt tegengegaan. Dat zeiden onderzoekers maandag.

De Gouden Staat heeft al een snelle toename van dergelijke "whiplash" -evenementen meegemaakt - een carrière na een record van meerjarige droogte tussen 2012 en 2016, tot zware overstromingen in de winter van 2016-17.

De situatie zal verslechteren naarmate het wereldwijde klimaat verandert als gevolg van de vraatzuchtige verbranding van kolen door de mensheid, olie, en gas voor energie, een team schreef in het journaal Natuur Klimaatverandering .

Ze voorspelden dat de natte tot droge extremen in Californië kunnen verdubbelen in een worstcasescenario waarin de uitstoot van fossiele brandstoffen blijft groeien tot 2100 in plaats van de dringende reductie die wetenschappers zeggen dat onze planeet nodig heeft.

Dergelijke onbelemmerde emissies zouden ertoe leiden dat de gemiddelde opwarming van de aarde het plafond van twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) ver overschrijdt dat is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs die in 2015 door de naties van de wereld is gesloten.

Een recente analyse zei dat nationale toezeggingen in het kader van het pact de uitstoot vertragen, maar zet de wereld nog steeds op het goede spoor voor een opwarming van 3C of meer - gevaarlijk, maar lager dan het uitbijterscenario dat voor het onderzoek is gebruikt.

Op basis van hun modellen, de onderzoekers voorspelden een stijging van 25 procent in de frequentie van zogenaamde whiplash-evenementen voor Noord-Californië deze eeuw, en tot 100 procent in het zuiden van de staat.

Een ramp op de schaal van de "Grote Vloed" van 1862 zou tussen nu en 2060 waarschijnlijk minstens één keer plaatsvinden en zou "waarschijnlijk leiden tot aanzienlijk verlies aan mensenlevens en economische schade van bijna een biljoen dollar, ", aldus de studie.

Meerdere van dergelijke gebeurtenissen waren tot 2100 "aannemelijk".

Serieuze uitdaging

Californië, net als andere regio's met een mediterraan klimaat, houdt van droge zomers en natte winters en is gevoelig voor dramatische schommelingen tussen droogte en overstroming.

in 2017, na een jarenlange droge periode, de staat heeft maanden van zware regenval doorstaan ​​die honderden wegen heeft beschadigd en heeft bijgedragen aan het falen van de Oroville-dam, waardoor bijna een kwart miljoen mensen noodgedwongen moesten worden geëvacueerd.

Een whiplash-toekomst zoals geprojecteerd in de studie zou de wateropslag van Californië "ernstig uitdagen", vervoer, en overstromingsbeheerinfrastructuur, zeiden de auteurs.

"Weinig van de dammen, dijken en kanalen die momenteel miljoenen mensen beschermen die in de uiterwaarden van Californië leven en de verplaatsing van water van de stroomgebieden van de Sierra Nevada naar kuststeden vergemakkelijken, zijn getest door een zondvloed die zo hevig is als de Grote Vloed, Zij schreven.

Een ander papier, gepubliceerd in hetzelfde tijdschrift, waarschuwde dat een gemiddelde opwarming van de aarde van 3 C boven het pre-industriële niveau het totale droogtegevoelige gebied van Europa zal verdubbelen van 13 procent naar 26 procent.

Als de opwarming tot 1,5 C kan worden beperkt, de lagere ambitieuze doelstelling die in het Akkoord van Parijs is uiteengezet, dit wordt teruggebracht tot 19 procent, het zei.

Er was ook slecht nieuws voor Afrika.

In een derde publicatie ook in Natuur Klimaatverandering , onderzoekers zeiden dat het beperken van de opwarming tot 1,5 C in plaats van 2 C "aanzienlijke voordelen beloofde in termen van het minimaliseren van extreme hitte en de bijbehorende sociaal-economische effecten in heel Afrika."

Maar het zal het risico niet helemaal wegnemen.

© 2018 AFP