Chemici van de Indiana University hebben onderzoeksresultaten gepubliceerd over hun ontdekking van een nieuwe en relatief onbekende vlamvertrager in het milieu. Hun studie is de eerste die de potentieel giftige chemische stof in Noord-Amerika detecteert.

De chemische stof, genaamd TTBP-TAX, maakt deel uit van een nieuwe klasse van op triazine gebaseerde "alternatieve" verbindingen die zijn geïntroduceerd als vervanging voor eerdere generaties vlamvertragers die vanwege gezondheids- en milieuoverwegingen werden verboden of van de markt werden gehaald.

De onderzoekers vonden de chemische stof niet alleen in een faciliteit voor elektronisch afval, waar het zou worden verwacht, maar in de slaapkamers en woonkamers van huizen in Bloomington, Indiana.

"We weten niet veel over deze verbindingen, " zei Marta Venier, een wetenschapper aan de School of Public and Environmental Affairs aan de Indiana University Bloomington en de hoofdauteur van de studie. "Uit dit onderzoek blijkt dat ze in de omgeving zijn en dat we ermee in contact komen, maar we weten niet veel over hun effecten."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie . Andere auteurs zijn Jiehong Guo, William Stubbings en Kevin Romanak van de IU School of Public and Environmental Affairs; Linh Nguyen, Liisa Jantunen, Victoria Arrandale en Miriam Diamond van de Universiteit van Toronto; en Lisa Melymuk van het onderzoekscentrum voor giftige stoffen in het milieu in Tsjechië.

Vlamvertragende chemicaliën worden op grote schaal gebruikt in consumentenproducten en bouwmaterialen. Ze ontsnappen vaak in de omgeving, waar ze jarenlang kunnen blijven bestaan, en zijn in verband gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidskwesties en milieuproblemen.

De ontdekking van de IU-onderzoekers kwam per ongeluk tot stand en omvatte chemisch detectivewerk onder leiding van Guo, de eerste auteur van de krant. Ze analyseerden monsters van een elektronicarecyclingfaciliteit in Canada, het meten van bekende vlamvertragers. Tijdens de analyse, ze merkten dat de massaspectrometer een piek produceerde die de aanwezigheid van een chemische stof aangaf die ze niet herkenden.

Door de structuur van de chemische stof te analyseren, ze vermoedden dat het TTBP-TAX was, die eerder in het milieu waren gemeld in een onderzoek uit 2014 uit Nederland. Ze verkregen laboratoriumstandaarden en bevestigden hun hypothese. Toen besloten ze het in extra monsters te zoeken.

Ze vonden significante concentraties van de chemische stof in alle stof- en luchtmonsters van de Canadese e-waste recyclingfaciliteit. Ze vonden het ook in 70 procent van de huisstofmonsters die werden verzameld in 20 huizen in de buurt van waar de IU-onderzoekers wonen in Bloomington, Indiana. Ze hebben de compound niet gevonden, of alleen sporen gevonden, in de buitenlucht, water- en sedimentmonsters.

TTBP-BELASTING, ook bekend als 2, 4, 6-tris(, 4, 6-tribroomphnoxy)-1, 3, 5-triazine, is vervaardigd in Azië en geïmporteerd in de VS door verschillende bedrijven, voornamelijk voor gebruik in kunststof behuizingen voor elektronische producten. Fabrikanten zeggen dat het product veilig is, maar het kan gemakkelijk worden afgebroken tot verbinding 2, 4, 6-TBP, die verband houdt met acute toxiciteit bij vissen en reproductie- en ontwikkelingstoxiciteit bij knaagdieren.

"Voor de meeste van deze verbindingen, we kennen hun effecten en toxiciteit niet, "Venier zei, "en totdat we weten dat ze veilig zijn, we zouden niet met hen in contact moeten komen."

Ze zei dat het waarschijnlijk is dat andere op triazine gebaseerde vlamvertragers in het milieu zijn, maar niet zijn gedetecteerd omdat wetenschappers er niets van weten of de analytische hulpmiddelen missen om ze te meten.