aanbraden, niet aflatende hitte verschroeit grote delen van de aarde, miljoenen doden die geen middelen hebben om te ontsnappen. Schaduw is nutteloos, en ondiepe wateren zijn warmer dan het bloed dat door de aderen van de mensen stroomt.

Dit is een scène uit een nieuwe sci-fi roman, maar de verstikkende horror die het beschrijft, staat misschien dichter bij de wetenschap dan bij fictie, volgens een conceptrapport van de VN dat waarschuwt voor ernstige gevolgen voor miljarden als de opwarming van de aarde ongecontroleerd doorgaat.

Eerdere klimaatmodellen suggereerden dat het nog bijna een eeuw van onverminderde koolstofvervuiling zou kosten om hittegolven te veroorzaken die de absolute grens van menselijke tolerantie overschrijden.

Maar bijgewerkte projecties waarschuwen voor ongekende moordende hittegolven aan de nabije horizon, volgens een 4, Rapport van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van 000 pagina's, exclusief gezien door AFP vóór de geplande release in februari 2022.

Het huiveringwekkende rapport van het adviespanel over klimaatwetenschap van de VN schetst een grimmig - en dodelijk - beeld voor een opwarmende planeet.

Als de wereld met 1,5 graad Celsius – 0,4 graad boven het huidige niveau – opwarmt, zal 14 procent van de bevolking minstens eens in de vijf jaar worden blootgesteld aan ernstige hittegolven, "een aanzienlijke toename van de omvang van de hittegolf", zegt het rapport.

Een halve graad omhoog zou nog eens 1,7 miljard mensen toevoegen.

Het zwaarst getroffen zullen de snelgroeiende megasteden in de derde wereld zijn die zelf extra warmte genereren, van Karachi tot Kinshasa, Manilla naar Mumbai, Lagos naar Manaus.

Het zijn niet alleen thermometermetingen die het verschil maken - hitte wordt dodelijker in combinatie met een hoge luchtvochtigheid.

Het is makkelijker, met andere woorden, om een ​​dag met hoge temperaturen te overleven als de lucht kurkdroog is, dan om een ​​dag met lagere temperaturen met een zeer hoge luchtvochtigheid te overleven.

Die stoombadmix heeft zijn eigen maatstaf, zogenaamde natteboltemperatuur.

Experts zeggen dat gezonde volwassen mensen niet kunnen overleven als de natteboltemperatuur (TW) hoger is dan 35 graden Celsius. zelfs in de schaduw met onbeperkt drinkwater.

"Als de natteboltemperaturen extreem hoog zijn, er is zoveel vocht in de lucht dat zweten niet meer effectief is bij het afvoeren van overtollige lichaamswarmte, " zei Colin Raymond, hoofdauteur van een recente studie over hittegolven in de Golf.

"Op een gegeven moment, misschien na zes of meer uur, dit zal leiden tot orgaanfalen en overlijden als er geen toegang is tot kunstmatige koeling."

Zonnesteek, hartaanvallen

We hebben de impact van dodelijke, vochtige hitte bij veel lagere drempels, vooral onder ouderen en zieken.

Twee hittegolven in India en Pakistan die in 2015 30 graden Celsius TW bereikten, lieten er meer dan 4 achter, 000 mensen dood.

En de hittegolf van 2003 die meer dan 50 doden kostte, 000 mensen in West-Europa registreerden natte-boltemperaturen pas in de hoge 20s.

Blazende hittegolven over het noordelijk halfrond in 2019 - het op één na warmste jaar ooit voor de planeet - veroorzaakten ook een groot aantal extra sterfgevallen, maar nattebolgegevens ontbreken nog.

Onderzoek van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) meldt iets meer dan 300, 000 hittegerelateerde sterfgevallen wereldwijd door alle oorzaken in 2019.

Ongeveer 37 procent van de hittegerelateerde sterfgevallen - iets meer dan 100, 000 - kan worden toegeschreven aan de opwarming van de aarde, volgens onderzoekers onder leiding van Antonio Gasparrini van de London School of Hygiene &Tropical Medicine.

In een half dozijn landen - Brazilië, Peru, Colombia, de Filipijnen, Koeweit en Guatemala - het percentage was 60 procent of meer.

De meeste van deze sterfgevallen werden waarschijnlijk veroorzaakt door een hitteberoerte, hartaanvallen en uitdroging door hevig zweten, en veel hadden waarschijnlijk voorkomen kunnen worden.

Steden in gevaar

Gevaarlijke pieken boven 27 graden Celsius TW zijn al meer dan verdubbeld sinds 1979, volgens de bevindingen van Raymond.

Zijn studie voorspelt dat de natteboltemperatuur op sommige plaatsen in de komende decennia "regelmatig hoger zal zijn dan" 35 graden Celsius als de planeet 2,5 graden boven het pre-industriële niveau opwarmt.

Menselijke activiteit heeft de temperatuur op aarde tot nu toe met 1,1 graden Celsius doen stijgen.

De Overeenkomst van Parijs van 2015 roept op om de stijging te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius, en 1.5 graden indien mogelijk.

Zelfs als die doelstellingen worden gehaald, honderden miljoenen stadsbewoners in sub-Sahara Afrika, evenals Zuid- en Zuidoost-Azië, zal waarschijnlijk worden getroffen door ten minste 30 dodelijke hittedagen per jaar in 2080, zegt het IPCC-rapport.

"In deze regio's de bevolking van steden groeit dramatisch en de dreiging van dodelijke hitte doemt op, " zei Steffen Lohrey, hoofdauteur van een studie, nog onder peer review, genoemd in het rapport.

Zijn berekeningen, Lohrey heeft toegevoegd, zelfs geen rekening houden met het zogenaamde stedelijk hitte-eilandeffect, waardoor het tijdens hittegolven gemiddeld 1,5 graad Celsius warmer wordt dan in de omliggende gebieden.

Warmteabsorberend asfalt en gebouwen, uitlaat van airconditioning, en de enorme dichtheid van het stadsleven dragen allemaal bij aan deze toename van steden.

Hittegolf 'hotspot'

Sub-Sahara Afrika is bijzonder kwetsbaar voor dodelijke hittegolven, voor een groot deel omdat het het minst voorbereid is om ermee om te gaan.

"Zowel real-world observaties als klimaatmodellering tonen sub-Sahara Afrika als een hotspot voor hittegolfactiviteit, " zei Luke Harrington, een postdoctoraal onderzoeker aan het Environmental Change Institute van de Universiteit van Oxford.

In Centraal-China en Centraal-Azië, In de tussentijd, "extreme natte-boltemperaturen zullen naar verwachting de fysiologische drempels voor menselijk aanpassingsvermogen benaderen en mogelijk overschrijden", waarschuwt het IPCC.

De Middellandse Zee is ook kwetsbaar voor dodelijke aanvallen van warm weer.

"In Europa, tot 200 miljoen mensen zullen tegen het midden van de eeuw een hoog risico lopen op hittestress als de wereld tot 2100 opwarmt tot twee graden Celsius, " zegt het rapport.

Cruciaal voor de sterftecijfers is het vermogen van de bevolking om zich aan te passen, legt Jeff Stanaway uit, een onderzoeker bij IHME.

"Er is een grotere gevoeligheid voor warmte in West-Europa dan in Noord-Amerika, ', zei hij tegen AFP.

"Dat komt omdat in Noord-Amerika iedereen airconditioning heeft en goed is geïsoleerd, moderne gebouwen. Het is gewoon een verschil in infrastructuur."

'Koelgat'

Maar zoals met zoveel gevolgen van klimaatverandering, de effecten van hittegolven worden niet door iedereen gelijk gevoeld.

In sommige ontwikkelingslanden, economische ontwikkeling houdt geen gelijke tred met de kosten van het afkoelen van de bevolking, een race blootleggen tussen opwarming en het vermogen om zich eraan aan te passen.

Een onderzoeker noemde dit de 'global cooling gap'.

Een studie van aanpassingstechnieken in de Vietnamese hoofdstad Hanoi wees uit dat veel mensen de airconditioners in hun slaapkamers niet gebruiken omdat ze te duur zijn om te gebruiken. Sommigen wikkelen zich in plaats daarvan in natte lakens voordat ze gaan slapen.

uiteindelijk, hoge hitte zal indirect meer levens vernietigen dan door niveaus te bereiken waarop het lichaam eenvoudigweg wordt uitgeschakeld, suggereert het IPCC-rapport.

Hogere temperaturen zullen ziekteverwekkers verspreiden, gewasopbrengsten en nutriëntenwaarden verminderen, de arbeidsproductiviteit verlagen en handarbeid buitenshuis tot een levensbedreigende activiteit maken.

Experts zeggen dat de ergste gevolgen kunnen worden vermeden als de opwarming van de aarde zo dicht mogelijk bij 1,5 graad Celsius wordt beperkt. in overeenstemming met het Akkoord van Parijs.

Maar zelfs dan, met temperaturen die in veel regio's twee keer zo hoog zijn als het wereldgemiddelde, enkele ernstige effecten zijn ingebakken.

"De kinderen van vandaag zullen meer dagen met extreme hitte meemaken wanneer handenarbeid buiten fysiologisch onmogelijk is, ", waarschuwt het IPCC-rapport.

© 2021 AFP