Stijgende temperaturen waren een belangrijke oorzaak van de vorming van veengebieden na het laatste glaciale maximum, volgens nieuw onderzoek.

Onderzoekers van de Universiteit van Leeds, de Universiteit van Bristol en Memorial University in Canada, hebben de lokale klimaatveranderingen gesimuleerd die de afgelopen 26 jaar over de hele wereld hebben plaatsgevonden, 000 jaar, toen de gletsjers van de laatste ijstijd zich begonnen terug te trekken. Door de simulaties te combineren met radiokoolstofdata van de initiatie van veengebieden, ontdekten ze dat hogere lokale zomertemperaturen, in plaats van meer regen, leidde tot de vorming van veengebieden in voorheen gletsjergebieden zoals Noord-Amerika, Noord-Europa, en Patagonië.

Hoofdonderzoeker dr. Paul Morris, van de School of Geography van de Universiteit van Leeds, zei:"Dit werk helpt bij het verklaren van het ontstaan ​​van een van 's werelds belangrijkste ecosysteemtypen en zijn potentieel kwetsbare koolstofopslag.

“Het is belangrijk dat we onze kennis over de oorzaken van veeninitiatie versterken, vooral gezien de bezorgdheid over toekomstige klimaten, en de belangrijke rol die veengebieden spelen bij het tegengaan van klimaatverandering."

Veengebieden zijn belangrijke ecosystemen omdat ze een van de grootste biologische koolstofopslagplaatsen op aarde zijn, en enorme hoeveelheden koolstof in de bodem hebben gevangen. Ze zijn volledig gevormd uit organisch materiaal, maar er wordt aangenomen dat ze gevoelig zijn voor klimaatverandering. Turf vormt zich gedurende duizenden jaren wanneer planten en organisch materiaal niet volledig kunnen ontbinden in drassige, zure omstandigheden, voorkomen dat hun koolstof in de atmosfeer terechtkomt.

Het nieuwe onderzoek helpt om inzicht te krijgen in de rol van het klimaat in veenvorming, wat vooral relevant is als je bedenkt hoe de verspreiding en overvloed van veengebieden onder toekomstige klimaten zou kunnen veranderen.

Het onderzoek toont ook de klimaatveranderingen aan die de veengebieden van de wereld hebben doorstaan ​​sinds ze zich voor het eerst ontwikkelden, context bieden voor toekomstige opwarming. De auteurs waarschuwen dat de waarschijnlijke snelheid en ernst van toekomstige klimaatverandering veel groter zijn dan wat de veengebieden van de wereld eerder hebben meegemaakt, waardoor hun enorme koolstofvoorraden potentieel kwetsbaar zijn voor degradatie.

Het onderzoek wordt online gepubliceerd in het tijdschrift PNAS de week van 16 april 2018.