Japanse onderzoekers hebben enorme reserves aan zeldzame aardelementen in diepzeemodder in kaart gebracht, genoeg om de wereldwijde vraag te voeden op een "semi-oneindige basis, ', blijkt uit een nieuwe studie.

De aanbetaling, gevonden in de exclusieve economische wateren van Japan, bevat meer dan 16 miljoen ton van de elementen die nodig zijn om hightechproducten te bouwen, van mobiele telefoons tot elektrische voertuigen, volgens de studie, dinsdag verschenen in het journaal Wetenschappelijke rapporten .

Het team, bestaande uit verschillende universiteiten, bedrijven en overheidsinstellingen, onderzocht de westelijke Stille Oceaan bij het eiland Minamitorishima, Japan.

In een steekproefgebied van het mineraalrijke gebied, het onderzoek van het team schatte 1,2 miljoen ton "zeldzaam aardoxide" daar afgezet, zei de studie, gezamenlijk uitgevoerd door Yutaro Takaya, onderzoeker aan de Waseda University en Yasuhiro Kato van de University of Tokyo, onder andere.

De bevinding extrapoleert dat een 2, Een gebied van 500 vierkante kilometer voor het Zuid-Japanse eiland zou 16 miljoen ton van de waardevolle elementen moeten bevatten, en "heeft het potentieel om deze metalen op een semi-oneindige basis aan de wereld te leveren, " aldus de studie.

De gebiedsreserves bieden "een groot potentieel als ertsafzettingen voor enkele van de meest cruciale elementen in de moderne samenleving, " het zei.

Het rapport zei dat er honderden jaren aan reserves waren van de meeste zeldzame aardmetalen in het onderzochte gebied.

Het team heeft ook een efficiënte methode ontwikkeld om waardevolle elementen in de modder van andere te scheiden.

De wereld is sterk afhankelijk van China voor zeldzame aardmetalen, waarbij Beijing de meeste elementen produceert die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn.

Maar in tijden van diplomatieke spanningen heeft Peking de export van deze producten streng beperkt.

In 2010, bijvoorbeeld, Japanse fabrikanten hadden te maken met ernstige leveringstekorten omdat China de waardevolle export beperkte.

Dat kwam nadat Japan de kapitein arresteerde van een Chinese trawler die betrokken was bij een aanvaring met Japanse kustwachten bij de betwiste Senkaku-eilanden. door China opgeëist als de Diaoyus.

De Japanse studie benadrukte het belang van de inspanningen om efficiënte en economische methoden te ontwikkelen om de diepzeemodder te verzamelen.

"De enorme hoeveelheid hulpbronnen en de effectiviteit van de minerale verwerking zijn sterke indicatoren dat deze nieuwe (zeldzame aarderijke modder) hulpbron in de nabije toekomst zou kunnen worden geëxploiteerd, " aldus de studie.

© 2018 AFP