De Verenigde Naties hebben donderdag een nieuwe recordhoge temperatuur erkend voor het Antarctische continent, een bevestiging van een lezing van 18,3 graden Celsius (64,9 graden Fahrenheit) die vorig jaar werd gemaakt.

De recordhitte werd op 6 februari bereikt in het Argentijnse onderzoeksstation Esperanza op het Antarctisch Schiereiland. 2020, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN.

"Verificatie van dit maximale temperatuurrecord is belangrijk omdat het ons helpt een beeld op te bouwen van het weer en het klimaat in een van de laatste grenzen van de aarde, ", aldus WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas.

"Het Antarctisch Schiereiland is een van de snelst opwarmende regio's van de planeet - bijna 3C in de afgelopen 50 jaar.

"Dit nieuwe temperatuurrecord is daarom consistent met de klimaatverandering die we waarnemen."

De WMO verwierp een nog hogere temperatuurmeting van 20,75C (69,4F), gerapporteerd op 9 februari vorig jaar bij een Braziliaans geautomatiseerd permafrost-meetstation op het nabijgelegen Seymour-eiland, vlak bij het schiereiland dat zich noordwaarts uitstrekt richting Zuid-Amerika.

Het vorige geverifieerde record voor het Antarctische continent - het vasteland en de omliggende eilanden - was 17,5 ° C (63,5 ° F) opgenomen in Esperanza op 24 maart, 2015.

Het record voor het bredere Antarctische gebied - overal ten zuiden van 60 graden noorderbreedte - is 19,8C (67,6F), genomen op Signy Island op 30 januari, 1982.

Verificatie proces

Bij het controleren van de twee gerapporteerde nieuwe temperatuurrecords, een WMO-commissie heeft destijds de weersituatie op het schiereiland bekeken.

Het ontdekte dat een groot hogedruksysteem neerwaartse wind veroorzaakte die een aanzienlijke lokale oppervlakteverwarming veroorzaakte.

Evaluaties uit het verleden hebben aangetoond dat dergelijke omstandigheden bevorderlijk zijn voor het produceren van recordtemperaturen, aldus de WMO.

De experts keken naar de instrumentale opstellingen en de data, het vinden van geen zorgen bij Esperanza.

Echter, een geïmproviseerd stralingsschild bij het Braziliaanse station op Seymour Island leidde tot een aantoonbare thermische biasfout voor de luchttemperatuursensor van de permafrostmonitor, waardoor de lezing niet in aanmerking komt om te worden afgetekend als een officiële WMO-weerwaarneming.

Het nieuwe record op Esperanza wordt toegevoegd aan het WMO-archief van weers- en klimaatextremen.

Het archief bevat de hoogste en laagste temperaturen ter wereld, regenval, zwaarste hagelsteen, langste droge periode, maximale windvlaag, langste bliksemflits en weergerelateerde sterfgevallen.

De laagste temperatuur ooit gemeten op aarde was min 89,2C (minus 128,6F) gemeten op het Vostok-station op Antarctica op 21 juli. 1983.

Zorgen over de opwarming van de aarde

De gemiddelde jaartemperatuur van Antarctica varieert van ongeveer min 10C (14F) aan de kust tot min 60C (minus 76F) in de hoogste delen van het binnenland.

"Zelfs meer dan het Noordpoolgebied, Antarctica is slecht gedekt in termen van continue en aanhoudende weers- en klimaatwaarnemingen en -voorspellingen, hoewel beide een belangrijke rol spelen bij het aansturen van klimaat- en oceaanpatronen en bij de stijging van de zeespiegel, ' zei Taalas.

De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde is sinds de 19e eeuw met 1°C gestegen, genoeg om de intensiteit van droogtes te vergroten, hittegolven en tropische cyclonen.

Maar de lucht boven Antarctica is meer dan twee keer zoveel opgewarmd.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat een opwarming van twee graden Celsius het smelten van ijskappen op Groenland en West-Antarctica - met voldoende bevroren water om oceanen 13 meter (43 voet) op te tillen - voorbij een punt van geen terugkeer zou kunnen duwen.

"Dit nieuwe record toont eens te meer aan dat klimaatverandering dringende maatregelen vereist, " zei WMO eerste vice-president Celeste Saulo, het hoofd van de Argentijnse nationale weerdienst.

"Het is essentieel om door te gaan met het versterken van de observatie, voorspellings- en vroegtijdige waarschuwingssystemen om te reageren op de extreme gebeurtenissen die steeds vaker plaatsvinden als gevolg van de opwarming van de aarde."

© 2021 AFP