Hoewel het omleiden van rivieren die sediment van landaanleg naar krimpende kustgebieden brengen de beste oplossing zijn om delen van de Mississippi-delta in stand te houden, een nieuwe studie van de Tulane University concludeert dat de snelheid van landbouw waarschijnlijk zal worden overschaduwd door de snelheid van het verlies van wetland.

De studie, gepubliceerd in het open access tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , gebruikte optische datering om te meten hoe snel de kustlijn van de delta onder natuurlijke omstandigheden zeewaarts migreerde.

"Optische datering bepaalt wanneer sedimentkorrels werden afgezet door hun laatste blootstelling aan daglicht te meten, " zei Elizabeth Chamberlain, hoofdauteur en recent afgestudeerde Tulane PhD. "Deze methode stelde ons in staat om de kustlijn van de Lafourche-lob in de centrale Mississippi-delta te dateren en te berekenen dat deze zich gedurende bijna 1 jaar met een snelheid van 300-500 voet per jaar voortbewoog. 000 jaar."

Voorafgaand aan de menselijke invloed, de Mississippi Delta groeide met een snelheid van 2 tot 3 vierkante mijl per jaar. Maar deze tarieven blijven ver achter bij de tarieven van landverlies in de kust van Louisiana, die de afgelopen eeuw gemiddeld 15 tot 20 vierkante mijl per jaar bedroegen, aldus de onderzoekers.

Tulane roept geologiehoogleraar Torbjörn Törnqvist op, een co-auteur van de studie, zei dat gezien de versnellende snelheden van zeespiegelstijging die waarschijnlijk tot ver in de toekomst zullen aanhouden, zelfs de best ontworpen rivieromleidingen zullen niet meer landverlies kunnen voorkomen.

"Daarom zullen moeilijke keuzes moeten worden gemaakt over waar deze omleidingen moeten worden gelokaliseerd, " hij zei.

Met beperkte federale en staatsfinanciering, het plaatsen van rivieromleidingen in gebieden met het grootste potentieel voor grondopbouw en het beschermen van de grootste bevolkingscentra, in tegenstelling tot meerdere omleidingen die gericht zijn op de hele kustlijn, is de enige haalbare optie.

Kamerheer, nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Vanderbilt University, en Törnqvist voerden het onderzoek uit met collega's van Coastal Carolina University, de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk en de Wageningen Universiteit in Nederland.

Justin Laurens, programmadirecteur bij de afdeling Aardwetenschappen van de National Science Foundation, die het onderzoek financierde, zei dat de resultaten van het onderzoek opvallend zijn. "De bevindingen zullen het kustbeleid en -beheer in deze laaggelegen Amerikaanse regio informeren."