Is je tomaat in aarde of water gekweekt? Biologische shoppers zullen deze zomer misschien extra labels opmerken die hen het antwoord zullen geven - en hen vertellen of hun keuzes overeenkomen met wat een opstandige groep boeren en wetenschappers de ware geest van de biologische beweging beschouwen.

Ongeveer 15 boeren en wetenschappers uit het hele land kwamen eind vorige maand in Vermont bijeen om de normen op te stellen voor een aanvullend biologisch certificeringsprogramma, die ze deze zomer als pilot landelijk willen uitrollen naar 20 tot 60 bedrijven.

Onder het huidige programma van het Amerikaanse ministerie van landbouw, het biologische label betekent dat uw tomaat is geproduceerd zonder synthetische stoffen - op enkele uitzonderingen na - en zonder bepaalde methoden, zoals genetische manipulatie. Het extra etiket, die nog geen naam of bewoording heeft, zou erop wijzen dat een tomaat, bijvoorbeeld, in de grond is gekweekt, en dat vlees en zuivelproducten afkomstig waren van boerderijen die hun dieren weiden.

Een inspecteur zou bevestigen dat de boerderij aan de nieuwe normen heeft voldaan, en de boerderijen - niet de distributeurs - zouden het label toevoegen.

De verhuizing komt vijf maanden nadat de National Organic Standard Board, die het Amerikaanse ministerie van landbouw adviseert, tegen een voorstel gestemd om hydrocultuur - planten kweken met water maar zonder aarde - en aquaponics uit te sluiten van het biologische certificeringsprogramma van de USDA, waarin planten en waterdieren, zoals vissen, worden binnen één systeem gekweekt.

"Ik denk dat veel boeren, vooral jonge boeren, het gevoel hebben dat het biologische label niet langer de manier waarop ze boeren beschrijven, en we proberen dat te heroveren, " zei Linley Dixon, een groenteboer in Durango, Colorado, en senior wetenschapper voor het Cornucopia Institute, die ook in het normbord van het Real Organic Project zit.

De groep die het nieuwe label maakt, dat zichzelf het Real Organic Project noemt, zei dat het het nationale biologische programma niet heeft verlaten, wat de federale norm is, en valt biologische boeren niet aan.

"Sommige van de hoekstenen van wat organische middelen worden weggenomen, en we maken ons zorgen over hoe krakkemikkig dat alles maakt, " zei Dave Chapman, lid van de directie en de normraad van het Real Organic Project en eigenaar van een biologische tomatenkwekerij in Thetford. Hij gelooft dat de hoeksteen van biologisch groeien in de bodem is en het verbeteren van de vruchtbaarheid ervan.

aan Dixon, "biologisch" betekent een zeer gediversifieerde operatie, het roteren van dieren en gewassen en het planten van bodembedekkers om erosie tegen te gaan, organische stof in de bodem verhogen en onkruid bestrijden, onder andere.

Het nieuwe label zou hydroponische landbouw en grote veehouderijen die hun dieren niet laten grazen uitsluiten van certificering. bekend als ingeperkte diervoeders of CAFO's.

De hydrocultuurindustrie stelt dat een ander label consumenten zou misleiden en verwarren en een manier is voor de traditionele biologische boeren om te proberen een concurrentievoordeel te behalen.

"Het is een wedstrijd omdat veldboeren niet het volume kunnen produceren dat hydrocultuur kan, " zei Dan Lubkeman, voorzitter van de Hydroponic Society of America.

Tijdens het winkelen bij de voedselcoöperatie Hunger Mountain in Montpelier, Jessica Manchester, van Worcester, overeengekomen etikettering wordt verwarrend voor de gemiddelde consument, maar denkt op de lange termijn dat het goed is om te weten waar voedsel vandaan komt. Ze zei dat ze de voorkeur geeft aan producten die op aarde worden geteeld.

"Ik ben er gewoon voorstander van dat planten op hun natuurlijke manier groeien en in verbinding staan ​​met de microben in de bodem en de interacties die deze microben hebben met de plantenwortels, ' zei Manchester.

Maar mede-shopper Laurie Griggs, van Calais, zei dat ze niet volledig biologisch koopt en het niet erg vindt als groenten of bessen hydrocultuur worden gekweekt.

"Ik denk gewoon dat we nieuwe manieren nodig hebben om dingen te laten groeien, "zei ze. "We hebben veel mensen en landbouw is erg moeilijk op het land, en als we manieren kunnen vinden om onze impact op het land te verlichten en gezond voedsel voor mensen te verbouwen, Ik heb er geen probleem mee."

De betrokken boeren willen een transparanter label en zien in eerste instantie geen economisch voordeel, zei Chapman. Het programma wordt nu gefinancierd uit bijdragen. Boeren zouden een vergoeding betalen om te worden gecertificeerd, maar hij betwijfelt of dat de kosten van het programma zou dekken.

"Ik hoop dat er een dag komt waarop er een economisch voordeel zal zijn, want ik weet dat er miljoenen mensen in het land zijn die er echt om geven of voedsel in de grond wordt verbouwd en of de dieren toegang hebben tot de weide, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.