Onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Leeds onderzochten 31 veengebieden in Groot-Brittannië, Ierland, Scandinavië en continentaal Europa om veranderingen in de oppervlaktevochtigheid van veengebieden tijdens de laatste 2, 000 jaar.

Ze ontdekten dat bijna de helft van de onderzoekslocaties de droogste zijn in de afgelopen 1, 000 jaar.

Hoewel veranderingen in temperatuur en regen aanzienlijk hebben bijgedragen aan het drogen van veengebieden, 42 procent van de sites was aanzienlijk beschadigd door menselijke activiteiten. De veengebieden in Groot-Brittannië en Ierland vertoonden de grootste degradatie in vergelijking met de andere gebieden, met snijden, afwatering, verbranding en begrazing dragen allemaal bij aan het drogen van veengebieden.

Hoofdauteur van het onderzoek Dr. Graeme Swindles van de School of Geography in Leeds zei:"Onze studielocaties omvatten enkele van de minst beschadigde veengebieden in Europa, maar het is duidelijk dat bijna alle Europese veengebieden tot op zekere hoogte door menselijke activiteiten zijn aangetast.

"De gecombineerde druk van klimaatverandering en menselijke invloeden kan deze uiterst belangrijke koolstofopslagecosystemen ertoe aanzetten een wereldwijde bron van koolstofemissies te worden.

"Het is belangrijker dan ooit dat we veengebieden beschermen met effectief beheer en actief herstel."

Het artikel Wijdverbreid drogen van Europese veengebieden in de afgelopen eeuwen is gepubliceerd op 21 oktober 2019 in Natuur Geowetenschappen .