Wetenschappers van Rutgers University-New Brunswick en Atmospheric and Environmental Research (AER) hebben de frequentie van extreem winterweer in de Verenigde Staten in verband gebracht met arctische temperaturen.

Hun onderzoek is vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

"In principe, dit bevestigt het verhaal dat ik al een paar jaar vertel, " zei co-auteur van de studie Jennifer Francis, onderzoekshoogleraar mariene en kustwetenschappen aan de Rutgers' School of Environmental and Biological Sciences. "De warme temperaturen in het noordpoolgebied zorgen ervoor dat de jetstream deze wilde schommelingen maakt, en wanneer het verder naar het zuiden zwaait, waardoor koude lucht verder naar het zuiden dringt. Deze schommels hebben de neiging om een ​​tijdje rond te hangen, dus het weer dat we hebben in het oosten van de Verenigde Staten, of het nu koud of warm is, blijft langer bij ons."

Het onderzoek komt op tijd gezien de extreme winter van 2017-2018, inclusief record warm Arctisch en laag zee-ijs, recordbrekende verstoring van de polaire vortex, recordbrekende koude en storende sneeuwval in de Verenigde Staten en Europa, ernstige "bomcyclonen" en dure nor'easters, zei Juda Cohen, directeur seizoensprognoses bij AER en hoofdauteur van de studie.

In hun studie hebben Cohen, Karl Pfeiffer van Francis en AER ontdekten dat in het oosten van de Verenigde Staten twee tot vier keer meer kans is op zwaar winterweer wanneer het noordpoolgebied abnormaal warm is dan wanneer het noordpoolgebied abnormaal koud is. Hun bevindingen tonen ook aan dat de winters kouder zijn op de noordelijke breedtegraden van Europa en Azië wanneer het noordpoolgebied warm is.

Paradoxaal genoeg, de studie toont aan dat ernstig winterweer in het westen van de Verenigde Staten waarschijnlijker is wanneer het noordpoolgebied kouder is dan normaal.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer de Arctische opwarming nabij het oppervlak plaatsvond, het verband met het strenge winterweer was zwak. Toen de opwarming zich uitbreidde tot in de stratosfeer, echter, verstoringen van de stratosferische polaire vortex waren waarschijnlijk. Deze verstoringen veroorzaken meestal zwaar winterweer in het midden tot de late winter en treffen grote grootstedelijke centra van het noordoosten van de Verenigde Staten.

"Vijf van de afgelopen zes winters hebben aanhoudende kou naar het oosten van de VS gebracht en warm, droge omstandigheden naar het westen, terwijl het noordpoolgebied ongewoon warm was, Francis zei. "Onze studie suggereert dat dit geen toeval is. Hoeveel het noordpoolgebied precies heeft bijgedragen aan de ernst of persistentie van het patroon, is nog steeds moeilijk vast te stellen, maar het wordt heel moeilijk om te geloven dat ze niets met elkaar te maken hebben."