SpaceX heeft woensdag zijn nieuwe Falcon Heavy-raket onthuld, een maand voor de eerste lancering.

Foto's geplaatst door SpaceX-topman Elon Musk tonen de nieuwe raket in zijn hangar in Florida. Vermist is de lading voor de testvlucht van januari. Musk heeft gezegd dat de Falcon Heavy zijn eigen kersenrode Tesla Roadster de ruimte in zal lanceren.

Eerst, SpaceX zal de 27 motoren van de raket testen op het pad; het bedrijf streeft ernaar om dat voor het einde van de maand te doen. De lancering staat gepland voor enkele weken na de test.

Falcon Heavy is in wezen de Falcon 9 keer drie van het bedrijf. Het beschikt over drie Falcon 9-boosters voor de eerste trap die zijn samengevoegd met een tweede trap in de middelste. Het heeft ook drie keer meer motoren.

De Falcon 9 wordt nu gebruikt om satellieten en benodigdheden naar het internationale ruimtestation te hijsen. De Heavy is bedoeld voor supergrote satellieten, evenals vracht bestemd voor punten ver daarbuiten, zoals Mars.

Musk heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de kans groot is dat de nieuwe raket kan ontploffen. dus zijn eigen persoonlijke eigendommen zullen aan boord zijn. Hij leidt het elektrische autobedrijf Tesla, evenals SpaceX en verschillende andere bedrijven.

Als alles volgens plan verloopt, Musk's Roadster zal over een lange tijd eindigen, elliptische baan rond de zon, die zich uitstrekt tot aan de baan van Mars. Hij legde het adembenemende plan eerder deze maand uit in een reeks tweets. Vorige week, een SpaceX-manager zei dat het bedrijf aan alle noodzakelijke overheidsvereisten zal voldoen.

"Ik hou van de gedachte aan een auto die schijnbaar eindeloos door de ruimte drijft en misschien miljoenen jaren in de toekomst wordt ontdekt door een buitenaards ras, ’ schreef Musk.

De Falcon Heavy zal voor de test min zijn aanbevolen belasting zijn. Dat is gebruikelijk sinds een Falcon 9 ontplofte tijdens een oefenmotor in 2016, zowel raket als satelliet vernietigen.

De Falcon Heavy zal twee keer zoveel stuwkracht hebben als de volgende grootste raket die er vandaag is, volgens Musk. "Gegarandeerd spannend, op een of andere manier, " hij beloofde.

SpaceX adverteert dat de Falcon Heavy 140 kan tillen, 660 pond vracht naar een lage baan om de aarde, 37, 040 pond naar Mars, en 7, 720 pond naar Pluto.

NASA's Saturn V-maanraket, gebruikt tijdens de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, zal nog steeds bovenaan de hitlijsten staan. Maar niets daarvan was herbruikbaar. NASA introduceerde herbruikbaarheid met zijn spaceshuttles in 1981, vliegen de orbiters evenals booster segmenten en hoofdmotoren tot hun pensionering in 2011.

SpaceX heeft de weg vrijgemaakt voor herbruikbaarheid van raketten aan de commerciële kant van orbitale vluchten. Twee van de drie eerste-traps boosters van de Heavy hebben al eerder gevlogen. Na de lancering van NASA's historische lanceercomplex 39A in het Kennedy Space Center, alle drie zullen verticale landingen proberen, twee op het land en één op een drijvend offshore platform.

SpaceX werkt aan een nog grotere raket die de Falcon-lijn zou vervangen.

NASA werkt ook aan een megaraket, het Space Launch System of SLS. Zo ook United Launch Alliance, een onderneming tussen Lockheed Martin en Boeing, met zijn volgende generatie Vulcan.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.