De huizen van rijke Amerikanen genereren ongeveer 25% meer broeikasgassen dan woningen in buurten met lagere inkomens, voornamelijk vanwege hun grotere omvang. In de meest welvarende buitenwijken van het land, die uitstoot kan wel 15 keer hoger zijn dan in nabijgelegen buurten met een lager inkomen.

Die schattingen komen uit een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan van 93 miljoen Amerikaanse huizen. Het is de meest uitgebreide studie naar de uitstoot van broeikasgassen in de VS, volgens de auteurs en de eerste die landelijke ranglijsten per staat en postcode biedt. Het is ook de eerste landelijke studie die verbanden vindt tussen welvaart, woonoppervlakte en de uitstoot van broeikasgassen, ze zeggen.

In aanvulling, de UM-onderzoekers hebben vastgesteld dat de Amerikaanse woningbouwsector niet in staat zal zijn om de 2050-doelstellingen voor emissiereductie van het klimaatakkoord van Parijs te halen door alleen fossiele brandstoffen bij de elektriciteitsopwekking uit te faseren. Ook het brandstofverbruik en het elektriciteitsverbruik in huis moeten worden verminderd. Nieuwe woningen zullen kleiner moeten, en dichtere vestigingspatronen nodig zullen zijn.

Een paper met een samenvatting van de bevindingen van het onderzoek is gepland voor publicatie op 20 juli in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Het energieverbruik van woningen is verantwoordelijk voor ongeveer 20% van de uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten, " zei hoofdauteur Benjamin Goldstein, een postdoctoraal onderzoeker aan de UM's School for Environment and Sustainability en aan het Erb Institute.

“Hoewel huizen energiezuiniger worden, Het energieverbruik van huishoudens in de VS en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen nemen niet af, en dit gebrek aan vooruitgang ondermijnt de substantiële emissiereducties die nodig zijn om de klimaatverandering tegen te gaan, " hij zei.

"Ondanks de urgentie, fundamentele vragen over de energie-emissies van huishoudens in de VS blijven onbeantwoord. Bijvoorbeeld, onderzoekers hebben niet de landelijke gegevens op gebouwniveau die nodig zijn om de staten met de meest energie- en koolstofintensieve woningvoorraad te identificeren."

Om een ​​aantal van deze vragen te helpen beantwoorden, Goldstein en zijn collega's gebruikten gegevens op gebouwniveau om de broeikasgasemissies van ongeveer 93 miljoen huizen in de aangrenzende Verenigde Staten te schatten - 78% van het nationale totaal.

Informatie van CoreLogic, een database met gestandaardiseerde belastingbeoordelaars van ongeveer 150 miljoen Amerikaanse percelen, werd gebruikt om de invloed van het klimaat te evalueren, inkomen, bouwkenmerken (leeftijd, woningtype, brandstof voor verwarming) en het elektriciteitsnet bij het aanjagen van emissies in woningen.

Huishouden "broeikasgasintensiteit" is een maat voor de uitstoot per vierkante meter woonoppervlakte en houdt rekening met de soorten brandstoffen die op een bepaalde locatie worden gebruikt om elektriciteit op te wekken.

Uit de ranglijst per staat van het team blijkt dat de broeikasgasintensiteit het laagst is in het Westen en het hoogst in de centrale Verenigde Staten. Regionale variaties werden voornamelijk veroorzaakt door de hoeveelheid energie die nodig was om huizen te verwarmen en te koelen en door het type brandstof dat werd gebruikt om elektriciteit op te wekken.

"Energie-intensiteit, " de hoeveelheid verbruikte energie per vierkante meter vloeroppervlak, was laag in warme of milde streken van het land, maar beduidend hoger in koude noord-centraal en noordoostelijke staten. De drie meest energie-intensieve staten in 2015 waren Maine, Vermont en Wisconsin. De drie minst energie-intensieve staten dat jaar waren Florida, Arizona en Californië.

De UM-onderzoekers ontdekten dat broeikasgasintensieve elektriciteitsproductie de voordelen van een lage energie-intensiteit van huishoudens kan tenietdoen. Ook, staten met een uitgebreid gebruik van koolstofintensieve brandstoffen voor huisverwarming, zoals Maine, waar tweederde van de huishoudens wordt verwarmd met stookolie, verminderen de voordelen van koolstofarme elektriciteitsnetten.

In hun studie hebben de onderzoekers schatten ook de energie-emissies per hoofd van de bevolking voor 8, 858 postcodes door het hele land.

De analyse op postcodeniveau toonde aan dat inkomen positief gecorreleerd is met zowel energieverbruik per hoofd van de bevolking als emissies, samen met een tendens voor rijkdom en woonoppervlakte om samen toe te nemen. Rijkere Amerikanen schatten de koolstofvoetafdruk per hoofd van de bevolking ongeveer 25% hoger dan die van inwoners met een lager inkomen, met emissies die tot 15 keer hoger zijn in bijzonder welvarende buitenwijken.

Een deel van de studie vergeleek de gebieden van Boston en Los Angeles om te zien hoe de wisselwerking tussen inkomen, gebouwtype en energie-infrastructuur verdelen de uitstoot van broeikasgassen over stedelijke landschappen. In beide steden, de wijken met hoge emissies waren voornamelijk locaties met een hoog inkomen of extreem hoge inkomens. In tegenstelling tot, in meer dan de helft van de wijken met de laagste emissie in beide steden woonden inwoners die onder de armoedegrens leefden.

De bevindingen van de studie suggereren twee interventies om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen die verband houden met het energieverbruik van woningen in de VS:

1. het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen in huizen en bij de opwekking van elektriciteit en
2. het gebruik van retrofits voor woningen om de energievraag en het brandstofverbruik in huis te verminderen.

Als onderdeel van hun studie hebben de UM-onderzoekers hebben vier scenario's gemodelleerd om te testen of verschillende technologische transities - zoals decarbonisatie van elektriciteitsnetten en retrofits van energie in huis - de Verenigde Staten in staat zouden kunnen stellen om de doelstellingen voor 2025 en 2050 voor de residentiële sector van de internationale Overeenkomst van Parijs te halen.

De onderzoekers concludeerden dat als het Amerikaanse elektriciteitsnet koolstofarm is, wat betekent dat fossiele brandstoffen worden uitgefaseerd, dan kan de woningbouwsector voldoen aan de emissiereductiedoelstelling van 28% voor 2025 onder het Akkoord van Parijs.

Echter, om de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs in 2050 van 80% emissiereductie te halen, is meer nodig:agressieve retrofits van energie in huis en een overgang naar koolstofarme energiebronnen voor woningen, evenals een beweging in de richting van kleinere Amerikaanse huizen en dichtere nederzettingspatronen, concludeerden de onderzoekers.

In november 2019, de regering-Trump heeft de Verenigde Naties formeel op de hoogte gebracht dat de VS zich terugtrekt uit het klimaatakkoord van Parijs.

"Onze verkennende, op scenario's gebaseerde modellen geven aan dat een zinvolle vermindering van de emissies van woningen gelijktijdige decarbonisatie van het net vereist, energie renovaties, en verminderd brandstofverbruik in huis, " zei hoofdauteur Joshua Newell, een universitair hoofddocent aan de UM School for Environment and Sustainability.

"De scenario's suggereren ook dat het koolstofarm maken van nieuwbouw kleinere huizen vereist, die kan worden bevorderd door middel van dichtere vestigingspatronen, " hij zei.