IJs kan verbluffend mooi zijn en ook heel gevarieerd van uiterlijk. De meest voor de hand liggende verschillen zijn tussen de twee belangrijkste soorten ijs:landijs en zee-ijs. Maar zelfs zee-ijs kan van plaats tot plaats dramatisch verschillen. Op 14 november, Operatie IceBridge-wetenschapper John Sonntag nam deze foto van ijs in de Weddellzee, een deel van de Zuidelijke Oceaan voor het Antarctisch Schiereiland.

De geometrische vormen zijn te wijten aan een fenomeen dat bekend staat als "finger rafting, " wat gebeurt wanneer twee ijsschotsen op elkaar botsen. Als gevolg van de botsing, ijsblokken glijden boven en onder elkaar in een patroon dat lijkt op een rits of in elkaar grijpende vingers. Pekel die uit het ijs wordt verdreven, vormt een oplossing die als smeermiddel werkt. Om vingerraften te laten plaatsvinden, het is van cruciaal belang dat het ijs dun is - berekeningen suggereren niet meer dan 20 centimeter, of 20 centimeter. Elke dikkere en het ijs verliest zijn flexibiliteit. Zonder flexibiliteit, dikkere ijsschotsen die botsen, kunnen resulteren in een grote opeenhoping die bekend staat als 'aanaarden'.

De missie van Operation IceBridge is het verzamelen van gegevens over veranderend poolijs en het handhaven van de continuïteit van metingen tussen ICESat-missies. De oorspronkelijke ICESat-missie werd gelanceerd in 2003 en eindigde in 2009, en zijn opvolger, ICESat-2, is gepland voor lancering eind 2018. Operatie IceBridge begon in 2009 en zal volgens de planning doorgaan tot 2020, zodat het overlapt met ICESat-2 om wetenschappers te helpen metingen van de twee satellieten met elkaar te verbinden.