Schildpadden slapen, maar hun slaap is anders dan de slaap die mensen ervaren. Het lijkt meer op een rusttoestand. Veel schildpadden, schildpadden en moerasschildpadden lijken tijdens een dagelijkse cyclus te slapen. Ze kiezen een afgelegen plek met een constante, acceptabele temperatuur; deze reptielen stoppen dan met bewegen en nemen een bepaalde houding aan, zich meestal terugtrekkend in hun schelp voor bescherming tijdens "stilstand".
Zeeschildpadden

Zeeschildpadden kunnen op het wateroppervlak slapen als ze ver weg zijn de oceaan diep; ze wiggen zich onder overhangende rotsen of koraaluitstapjes om te rusten in ondiep water. Ze hebben slechts een paar seconden aan de oppervlakte nodig om hun longen aan te vullen. Na die snelle ademhaling keren ze terug onder het oppervlak. Tijdens het slapen vertraagt hun metabolisme, waardoor ze efficiënter zuurstof kunnen gebruiken waardoor ze enkele uren ondergedompeld kunnen blijven voordat ze weer naar de oppervlakte moeten komen voor lucht.
Zoetwaterschildpadden

Geschilderde schildpadden begraven zichzelf in zand of modder op de bodem van een vijver om te slapen, waardoor zuurstof uit het water wordt opgenomen. Door hun trage metabolisme, in combinatie met de samenstelling van hun shell, kunnen deze schildpadden maandenlang gevangen in water overleven. Semi-waterdieren, zoals de landkaartschildpad, kunnen zichzelf gedeeltelijk of volledig in een moerassig gebied van gras of mos graven. In de meeste noordelijke gebieden overwinteren schildpadden van oktober tot april, alleen of in groepen. Ze graven in modder, in muskusrat-tunnels, onder verzonken boomstammen of puin of in ondiep water.
Gematigde schildpadden

De meeste doosschildpadden leven waar ze de winter door moeten overwinteren. Slaapstand is een vorm van diepe slaap waaruit het dier niet gemakkelijk kan worden gewekt. Al zijn lichamelijke processen vertragen; het eet niet als er geen voedsel beschikbaar is en minder warmte nodig heeft. Hierdoor kan hij tot de lente in leven blijven, zolang een roofdier hem niet vindt en eet terwijl hij is geïmmobiliseerd. In het wild zoeken deze schildpadden beschermde ruimtes in zachte grond of onder wortels van bomen, boven de watertafel. Zwakke en ondergewichtschildpadden of degenen die te vroeg uit winterslaap komen, overleven misschien niet.
Woestijnschildpadden

In de Zuidwestelijke Verenigde Staten overwintert de bedreigde woestijnschildpad tijdens het koudste deel van de winter in een ondergrondse kuil; het komt uit op te warmen op milde, zonnige dagen. Ze zijn actief wanneer de temperatuur tussen 65 en 105 graden Fahrenheit is. Tijdens de hete zomermaanden komen deze schildpadden vroeg op de dag uit hun holen en brengen de heetste tijden van de dag inactief ondergronds door. De gigantische schildpadden van de Galapagos en de Seychellen hoeven niet te overwinteren, maar ze slapen wel tijdens de koelere nachten en vaak tot 18 uur per dag, die alleen bewegen als ze warm genoeg worden. De gigantische Aldabra-schildpadden wentelen zich in modder om zichzelf te beschermen tegen muggen en staan erom bekend dat ze tot 18 uur per dag slapen.