De ernstige waarschuwingen zijn tegenwoordig overal voor catastrofale klimaatverandering, met name de gevaren van overbevolking en de verbranding van fossiele brandstoffen.

Pierre Desrochers en Joanna Szurmak van UTM zien het anders. In een nieuw boek, desrochers, een universitair hoofddocent aardrijkskunde, en Szurmak, een bibliothecaris voor onderzoeksdiensten, waarschuwen dat "bevolkingsalarmisme" en campagnes tegen koolstof de ontwikkeling zullen verstikken, innovatie en de creativiteit die nodig is om mondiale problemen op te lossen.

met een adellijke titel Bevolking gebombardeerd! Explosie van de link tussen overbevolking en klimaatverandering , de publicatie van het boek komt 50 jaar na The Population Bomb, door biologieprofessor Paul Ehrlich van Stanford University, veroorzaakte een sensatie door een dreigende instorting van het milieu te voorspellen, gevolgd door massale hongersnood.

Het ontkrachten van de theorie van Ehrlich begon als een beleidsdocument dat de twee in opdracht van een Britse denktank moesten schrijven. getimed om samen te vallen met het 50-jarig jubileum van dat boek. desrochers, die gespecialiseerd is in energie- en voedselbeleid, breidde het papier uit tot een boek samen met Szurmak, die een proefschrift schrijft over menselijke creativiteit als promovendus in wetenschaps- en technologiestudies aan de York University.

Desrochers en Szurmak schrijven in hun boek dat de voorspellingen van doemdenkers niet door de werkelijkheid zijn bevestigd, en dit is niet het moment om naar hen te luisteren.

Desrochers merkt op dat "catastrofale bevolkingsgroei" duizenden jaren teruggaat, hoewel het nu vooral wordt geassocieerd met de Britse econoom Thomas Malthus, die in 1798 een boek schreef waarin hij waarschuwde dat de bevolkingsgroei de voedselvoorziening zou overtreffen. De meest succesvolle voorstander van deze theorie in recentere tijden was Ehrlich, een charismatische spreker die in 1968 een generatie activisten aanstak met de bestseller The Population Bomb. Inderdaad, Desrochers zegt dat Ehrlich zo'n cause célèbre was dat hij meer dan 20 keer verscheen in The Tonight Show met Johnny Carson.

Aan de andere kant van de vergelijking zat Julian Simon, wiens boek The Ultimate Resource uit 1981 de bevolkingsgroei loskoppelde van de uitputting van hulpbronnen, voedseltekorten en andere belemmeringen voor vooruitgang. Desrochers herinnert zich dat na het lezen van een tijdschriftartikel waarin Simons wereldbeeld wordt geprofileerd, "Ik was verslaafd." Zijn eigen onderzoek met Szurmak voegt meer interdisciplinaire inzichten toe aan Simons discussie over de rol van creativiteit bij het verminderen van de negatieve impact van ontwikkeling.

"Hoe meer mensen er zijn, hoe meer hersens er zijn...hoe meer hersens er zijn, de grotere combinaties van dingen die we kunnen creëren en we kunnen komen met [als] oplossingen voor onze problemen, ", zegt Desrochers. De pessimisten hebben ondertussen het gevoel dat "mensen komen opdagen, gebruik middelen en geef niets terug, "Szurmak legt uit, zonder rekening te houden met het "generatieve vermogen van de mensheid, " en het feit dat bevolkingsgroei een meer diverse kennisbasis met zich mee zal brengen.

Hun boek "daagt enkele heilige koeien van de milieubeweging uit, " zegt Szurmak, die klaagt dat aannames van milieuactivisten onjuist zijn, terwijl zij en Desrochers "nauwgezet eerlijk zijn over onze gegevens en onze intellectuele toewijding aan de waarheid."

Hun steun voor het verbranden van fossiele brandstoffen is gebaseerd op hun bevindingen dat "de kosten van energierantsoenering groter zijn dan de baten, "Desrochers zegt, opmerkend dat "er geen echte alternatieven zijn" voor het gebruik van koolstof, dat is de enige manier om een ​​miljard van de wereldbevolking uit de schrijnende armoede te halen. Hij is snel te zeggen dat hij en Szurmak niet toegeven aan grote bedrijven of in de zakken van de oliemaatschappijen. "We wachten nog steeds op onze cheques, die niet zijn uitgekomen, " grapt hij.

Szurmak, die een graduaat in elektrotechniek heeft, zegt dat ze geen klimaatsceptici of -ontkenners zijn, maar "pro-wetenschap, pro-creativiteit en pro-economische ontwikkeling."

De auteurs werken er hard aan om Population Bombed! maar Desrochers zegt:"Ik denk dat het een beetje een langzame verbranding zal zijn." Ze hopen een discussie op gang te brengen over hun theorie dat "het stoppen van het gebruik van koolstofbrandstoffen nu ongeveer de slechtste investering is die we in onze toekomst kunnen doen, " hij zegt.

Zodra de levensstandaard in ontwikkelingslanden beter is, wetenschap, technologie en creativiteit zullen worden aangewend om het milieu op te schonen, voegt Szurmak toe. "We gaan er vanuit innoveren."