Wetenschappers van Skoltech en Heriot-Watt University stelden voor om methaan te extraheren door rookgas te injecteren in permafrost-hydraatreservoirs. Omdat het rookgas kooldioxide bevat, de nieuwe technologie zal ook bijdragen aan de vermindering van dit broeikasgas in de Arctische atmosfeer. De resultaten van hun onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

Het Russische Noordpoolgebied ontwikkelt zich actief door de exploitatie van recent ontdekte olie- en gasvelden. Echter, operaties in het noordpoolgebied worden geconfronteerd met tal van geologische uitdagingen. Een van de ernstigste daarvan is de vorming van gashydraten in bevroren rotsmassa. Gashydraten zijn ijsachtige kristallijne structuren gevormd door water- en gasmoleculen. Hun accumulaties belemmeren de ontwikkeling van olie- en gasvelden sterk en veroorzaken spontane methaanemissies in de atmosfeer aan de Arctische kust en plank.

De wetenschappers van het Skoltech Center for Hydrocarbon Recovery (CHR) en van de Heriot-Watt University (Edinburgh, Schotland) een unieke methode ontwikkeld om methaan uit permafrostgashydraten te winnen door rookgassen te injecteren, gegenereerd door brandstofverbranding. De belangrijkste bronnen van rookgas zijn afgassen van kolencentrales, metallurgische installaties en andere industriële installaties.

Het onderzoeksteam heeft optimale injectiecondities gevonden en het effect van rookgassen op de efficiëntie van methaanterugwinning in kaart gebracht. Het is belangrijk om te benadrukken dat rookgas aanzienlijke hoeveelheden van het broeikasgas koolstofdioxide bevat dat ook ondergronds zal worden begraven. Het kooldioxide vormt een hydraat dat het oorspronkelijke methaanhydraat vervangt. De nieuwe technologie is essentieel voor de ontwikkeling van de koolwaterstofvelden in het zeer gevoelige Arctische milieu.

"Onze aanpak helpt niet alleen methaan te extraheren en te voorkomen dat het vrij in de atmosfeer terechtkomt, maar vermindert ook de uitstoot van kooldioxide. Ik zou zeggen dat onze methode een dubbel voordeel biedt op het gebied van milieuveiligheid, " zegt vooraanstaand onderzoekswetenschapper bij CHR, Evgeni Chuvilin.