Het wordt steeds duidelijker dat we de manier waarop we plastic gebruiken drastisch moeten veranderen. Hoewel we onze recyclinginfrastructuur moeten verbeteren, we moeten gemeenschappen ook helpen om plastic verpakkingsafval en plastic zwerfvuil te verminderen.

Het publiek is klaar voor verandering. Blauwe Planeet II, vooral, heeft de plasticcrisis onder de publieke aandacht gebracht. Sinds het werd gescreend, alleen al in Britse nationale publicaties zijn meer dan 500 artikelen over kunststoffen verschenen.

En net zoals de Blue Planet II-crew beschreef hoe ze "elk stuk plastic verzamelden dat ze tijdens het filmen tegenkwamen", deze verhalen over plastic afval hebben sommige mensen gemotiveerd om actie te ondernemen. Mensen hebben een verbod op plastic producten voorgesteld of zijn als huishouden of gemeenschap "plasticvrij" gegaan. Campagnes en petities op sociale media lobbyen nu voor verandering.

Toch kunnen de mediaverhalen met hun droevige beelden van de dood en verstikte zeeën overweldigend zijn. Waar te beginnen? Bij een probleem van deze omvang het is gemakkelijk om het gevoel te hebben dat individuele en lokale acties er niet toe doen. Experts hebben vaak de neiging om dit soort 'wetenschappelijke verhalen' te vertellen aan – niet met – het publiek en dit kan het probleem verergeren. De menselijke verhalen achter het afval roepen complexe problemen van sociale ongelijkheid op. Mensen voelen zich misschien gepredikt of toegesproken, alsof het obstakels zijn, in plaats van partners voor verandering.

Door deze uitdagingen te erkennen, we begonnen samen met het publiek onderzoek te doen naar creatieve manieren om onze relatie met plastic te veranderen.

Kunststof geletterdheid opbouwen

Onze groep hield workshops in Stoke on Trent, Staffordshire, vorige november. Deelnemers werden geworven door B Arts, een lokale kunst liefdadigheidsinstelling. Ze waren al geïnteresseerd in de plastic afvalcrisis en wilden meer weten. We boden ze interactieve displays aan, filmfragmenten, en - het beste van alles - een kans om met kunstenaars samen te werken om gezamenlijke kunstwerken te maken met behulp van verschillende soorten afvalplastic.

In deze kunstsessies mensen waren verbaasd over de kleine cijfers op de bodem van flessen. Dit zijn de harsidentificatiecodes, 1 t/m 7. De RIC betekent niet dat een product altijd wordt geaccepteerd voor recycling, maar het geeft wel aan van welk materiaal het is gemaakt. Door kunstwerken te maken, mensen leerden zichzelf over RIC's. Ze vonden het het gemakkelijkst om te modelleren, snee, buigen of dingen maken met de hoogste waarde, gemakkelijkst recyclebare kunststoffen - RIC's 1 en 2.

Mensen kwamen erachter dat hetzelfde materiaal (RIC-code) verschillende vormen of texturen kon hebben. En dat in een groot aantal hedendaagse materialen kunststoffen zijn vermengd als composieten of verborgen lagen plastic aan de binnenkant, of ze werpen het in kleine hoeveelheden af, hetzij als vezels of wanneer ze ontleden. Toen mensen ontdekten dat ze zowel de gemakkelijk recyclebare als de minder herkenbare kunststoffen konden herkennen, ze begonnen hun eigen verhalen over plastic te vertellen in beeld en woord.

Mensen willen hun eigen expertise ontwikkelen. Ze voelen zich het meest deskundig - het meest "plastic geletterd" - en gemotiveerd om te handelen wanneer ze hun eigen kunst maken, schieten hun eigen beelden, en vertellen zelf hun eigen plastic verhalen. Hier is hoe:

Creatieve manieren om uit de plasticcrisis te komen

Doe je eigen "maak" met afval plastic materialen

Er gaat niets boven het proberen om van afval iets nieuws te maken om mensen te helpen erachter te komen hoe plastic verschilt. Of het nu gaat om het maken van modellen, rommel modelleren, kunstwerken maken, hands-on werk helpt mensen te leren wat de RIC's betekenen voor het potentieel van het materiaal dat hergebruikt kan worden. Mensen gaan weg met een beter begrip van welke materialen ze zouden willen vermijden en waarom. En ze leren welke worden ingezameld door hun gemeente en die het gemakkelijkst kunnen worden gerecycled tot nieuwe producten.

Vertel je eigen plastic verhalen

Fantasierijke oefeningen om de lokale verhalen van plastic te vertellen - waar ze voor worden gebruikt, hoe ze worden gewaardeerd, hoe ze worden weggegooid – geeft mensen eigenaarschap over de lokale aspecten van het plasticprobleem. Eigen verhalen van mensen ontlokken over hoe ze thuis plastic gebruiken, op school, en tijdens het reizen kan inschakelen. Als ze controle hebben over hun verhaal, kunnen ze zien waar veranderingen kunnen worden aangebracht zonder dat iemand tot hen predikt.

Visualiseer afvalplastic

Foto's en video's van plastic afval en de effecten ervan in de eigen omgeving helpen om wat ze weten te personaliseren. Wanneer ze hun eigen kennis van de materialen en hoe ze er verantwoord mee om kunnen gaan, kunnen mensen stellen dan graag verdere vragen en zoeken meer informatie.

Word lid van de DIY-community

Het maken van "plasticvrije" vervangende artikelen voor gewone kunststoffen is een snelgroeiend gebied van doe-het-zelf voor sluwe types. Een deelnemer stelde een vervolgworkshop voor om te leren hoe je met bijenwas doordrenkte doek "wraps" kunt maken die huishoudfolie zouden kunnen vervangen. Onze deelnemers vonden online advies over plasticvrije doe-het-zelf of 'zero waste'-creaties - en winkelen. Er zijn talloze blogs en online winkels, evenals nieuwe winkels in de winkelstraten, opgericht om mensen te adviseren (en te bevoorraden) die "plasticvrij" willen gaan.

Innoveer nieuwe producten

De meest geavanceerde creatieve reacties komen van individuen en groepen die afvalplastic recyclen tot nieuwe commerciële producten. Ze geven een tweede leven aan materialen die naar de vuilstort of verbranding kunnen gaan, of gewoon in de opslag zitten, wachten op verbetering van de markt. Het herkennen van de vernieuwers - zelfs degenen die werken aan werkbladen en garages - in ons midden zal helpen om een ​​goed geïnformeerde markt te creëren voor artikelen gemaakt van gerecycled plastic.

De wereldwijde lessen van Blue Planet II moeten lokaal worden gemaakt. Door te beginnen met de materialen zelf, dan gaan we naar de eigen verhalen van mensen, we kunnen mensen helpen creëren, innovatief en verantwoord hergebruik, plastic verminderen of vervangen in hun dagelijks leven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.