Nu het overheidsverbod op microbeads in cosmetica van kracht wordt, wetenschappers van de Universiteit van Plymouth hebben onthuld dat bedrijven actie lijken te hebben ondernomen om de kleine deeltjes uit hun producten te verwijderen.

In augustus 2015 een studie gepubliceerd door de universiteit toonde bijna 100, Bij elke afzonderlijke toepassing van producten zoals gezichtsscrubs kunnen er 000 microbeads vrijkomen.

Maar de huidige resultaten met dezelfde methoden hebben tot nu toe aangetoond dat vergelijkbare producten geen sporen meer van de kleine deeltjes bevatten, die een fractie van een millimeter meten.

Het huidige onderzoek wordt geleid door promovendus Imogen Napper en hoogleraar Mariene Biologie Richard Thompson OBE, beiden waren betrokken bij de studie van 2015 en hebben de bevindingen beschreven als "zeer bemoedigend".

Voor het oorspronkelijke onderzoek onderzoekers onderwierpen zes producten die in de winkelstraat verkrijgbaar waren aan vacuümfiltratie en daaropvolgende analyse met behulp van elektronenmicroscopie toonde aan dat elke 150 ml van de producten tussen 137, 000 en 2,8 miljoen microdeeltjes.

Professor Thompson, die een OBE werd op de New Year's Honours List als erkenning voor zijn diensten aan de mariene wetenschap, toegevoegd:

"Ik heb altijd gezegd dat om de problemen in verband met mariene vervuiling aan te pakken, een holistische benadering nodig is. Dat omvat wetenschappelijk onderzoek, actie van de industrie en wetgeving van de overheid en hoewel we niet kunnen zeggen dat alle cosmetische producten volledig plasticvrij zijn, dit is een demonstratie dat het de goede kant opgaat.
"Dat, natuurlijk, is zeer bemoedigend, maar microbeads zijn altijd maar een deel van het probleem geweest - zij het een volledig vermijdbaar probleem. Momenteel, er is een groeiend bewustzijn van de problemen die plasticvervuiling met zich meebrengt en wat er moet gebeuren om de verdere verspreiding ervan te voorkomen. Het is van cruciaal belang dat we die boodschap blijven verspreiden en we hebben allemaal een rol te spelen bij het ondernemen van actie tegen deze wereldwijde bedreiging van ons milieu."
Het verbod van de overheid werd ondertekend in de wet na een langdurig openbaar onderzoek waarnaar professor Thompson, Hoofd van de internationale onderzoekseenheid voor marien afval van de universiteit, behoorde tot de wetenschappelijke bijdragers.

Daarvoor, microbeads werden al vele jaren gebruikt om natuurlijke exfoliërende materialen in handreinigers te vervangen, tandpasta, shampoo en een reeks andere producten.

Echter, hun toegenomen gebruik leidde ook tot bezorgdheid bij wetenschappers die aangaven dat ze via waterzuiveringsinstallaties in het milieu terecht zouden komen, waar ze waarschijnlijk zouden worden ingenomen door zeedieren.