Vier Nigeriaanse vrouwen stappen voor de Nederlandse rechtbanken in tegen de Brits-Nederlandse oliegigant Shell wegens medeplichtigheid aan de executies van hun echtgenoten in de jaren negentig door het Nigeriaanse leger. Dat heeft Amnesty International donderdag gezegd.

De civiele zaak is aangespannen door Esther Kiobel, de weduwe van Barinem Kiobel, die in 1995 samen met schrijver en campagnevoerder Ken Saro-Wiwa en zeven anderen werd opgehangen. Ook drie andere weduwen doen mee aan de actie in Den Haag.

Er zou donderdag een dagvaarding voor de burgerlijke rechtbank in Den Haag worden geplaatst waarin wordt beweerd dat Shell medeplichtig is aan "de onrechtmatige arrestatie, arrestatie en executie van negen mannen die in de jaren negentig door de Nigeriaanse militaire regering zijn opgehangen, ' zegt Amnesty in een verklaring.

Saro-Wiwa, voorzitter en oprichter van de Beweging voor het Overleven van het Ogoni-volk (MOSOP), en acht collega-activisten werden op 10 november geëxecuteerd, 1995 nadat een militair tribunaal hen had veroordeeld voor de moord op vier traditionele Ogoni-chefs.

De executies veroorzaakten wereldwijd protest en leidden tot de schorsing van Nigeria uit het Gemenebest. Het West-Afrikaanse land werd opnieuw toegelaten met de terugkeer van het burgerlijk bestuur in 1999.

Shell zou hebben geholpen bij de arrestatie van de mannen, die hadden geprobeerd de olieontwikkeling in de regio vreedzaam te verstoren vanwege de gevolgen voor de gezondheid en het milieu.

"Shell ontwijkt al meer dan 20 jaar de verantwoordelijkheid voor haar medeplichtigheid aan deze sterfgevallen, maar nu, dankzij Esther Kiobel's vastberadenheid en moed bij het opnemen van deze zakelijke Goliath, het verleden haalt het eindelijk in, " zei Audrey Gaughran, senior onderzoeksdirecteur bij Amnesty.

Na de dood van haar man, Kiobel vluchtte in 1998 naar Benin en verhuisde daarna naar de Verenigde Staten waar ze nog steeds woont.

Ze had samen met anderen geprobeerd haar zaak via de Amerikaanse rechtbanken te vervolgen, maar in 2013 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat het Amerikaanse rechtssysteem geen jurisdictie had over de zaak.

Amnesty hoopt nu dat de rechtbank in Den Haag akkoord gaat met de behandeling van de zaak, hoewel een beslissing over het al dan niet doorgaan nog enkele maanden kan duren.

De Ogoni-beweging werd in 1990 opgericht om te strijden tegen vervuiling en de vernietiging van het ecosysteem van de 500, 000 man sterke Ogoni-gemeenschap, die woont op een olierijk perceel aan de noordrand van de Nigerdelta.

In 2015 oordeelde een Nederlands hof van beroep dat vier Nigeriaanse boeren die schadevergoeding en sanering eisen in vier zwaar vervuilde dorpen in de Nigerdelta een zaak kunnen aanspannen tegen de energiereus in Nederland.

Een rapport uit 2011 van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties wees uit dat decennia van olievervuiling in de regio Ogoniland mogelijk de grootste schoonmaak ooit ter wereld vereist.

© 2017 AFP