De Copernicus Sentinel-2-missie heeft zeldzame sneeuwval opgevangen in het noordwesten van Algerije, aan de rand van de Saharawoestijn.

Een deel van de Sahara was op 7 januari 2018 bedekt met sneeuw, ondanks dat de woestijn soms een van de heetste plekken op aarde is. De sneeuw zou op sommige plaatsen tot 40 cm dik zijn. Hoewel de temperaturen 's nachts dalen, sneeuwval is zeer ongebruikelijk in de Sahara omdat de lucht zo droog is. Het is pas de derde keer in bijna 40 jaar dat dit deel van de woestijn sneeuw heeft gezien.

De meeste sneeuw was aan het einde van de volgende dag gesmolten, maar gelukkig was de Sentinel-2A-satelliet toevallig op het juiste moment op de juiste plaats om deze zeldzame gebeurtenis vanuit de ruimte vast te leggen. Het beeld werd op 8 januari verworven.

Terwijl sneeuw veel voorkomt in het Hoge Atlasgebergte, de afbeelding laat zien dat, ongewoon, sneeuw viel op het lagere Atlasgebergte van de Sahara. Het beeld wordt gedomineerd door de oranjebruine duinen en met sneeuw bestrooide bergen.

Linksonder is de stad El Baydah te zien. Ten oosten van El Baydah, een gecultiveerd bos is zichtbaar als een rode rechthoek. De afbeelding, die is verwerkt om vegetatie in rood weer te geven, blijkt dat er weinig flora in de regio is.

De twee Copernicus Sentinel-2-satellieten dragen elk een camera met hoge resolutie die het aardoppervlak in 13 spectrale banden in beeld brengt. De missie wordt grotendeels gebruikt om veranderingen in het land en de vegetatie van de aarde te volgen, zo handig voor het monitoren van woestijnvorming.