De veehouderij zou tegen 2030 bijna de helft van het toegestane broeikasgasemissiebudget van 1,5 graad C kunnen gebruiken, dus het aanpakken hiervan zou een essentieel onderdeel moeten zijn van de strategie om de klimaatdoelstellingen te halen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Klimaatbeleid .

Dr. Helen Harwatt, landbouwhuisdierenrecht en beleidsmedewerker aan de Harvard Law School, adviseert dat het verkrijgen van eiwitten uit plantaardige bronnen in plaats van dierlijke bronnen drastisch zou helpen om klimaatdoelen te halen en het risico van overschrijding van temperatuurdoelen te verminderen.

Voor de eerste keer, Dr. Harwatt stelt een driestappenstrategie voor om dierlijke eiwitten geleidelijk te vervangen door plantaardige eiwitten, als onderdeel van de verbintenis om de klimaatverandering tegen te gaan. Dit zijn:

1) Erkennend dat de huidige veestapel op zijn hoogtepunt is en zal moeten afnemen ('piekvee').

2) Stel doelen vast om over te stappen van dierlijke producten, te beginnen met voedingsmiddelen die verband houden met de hoogste uitstoot van broeikasgassen, zoals rundvlees, dan koemelk en varkensvlees ('worst first'-benadering).

3) Beoordeling van geschikte vervangende producten aan de hand van een reeks criteria, waaronder doelstellingen voor de uitstoot van broeikasgassen, landgebruik, en voordelen voor de volksgezondheid ('beste beschikbare voedsel'-benadering).

Harwatt werkt verder uit dat recent bewijs aantoont:in vergelijking met het huidige voedselsysteem, overschakelen van dierlijke naar plantaardige eiwitten, zou mogelijk nog eens 350 miljoen mensen in de VS kunnen voeden.

Eerdere studies suggereerden dat het verminderen van de vlees- en zuivelconsumptie ook een reeks extra voordelen biedt, zoals het behoud van de biodiversiteit en het verbeteren van de menselijke gezondheid.

Het artikel meldt dat de huidige veestapel in de wereld ongeveer 28 miljard dieren omvat en de grootste bron is van twee belangrijke broeikasgassen:methaan en lachgas. Vooral de productie van methaan is lastig, omdat het een 85 keer groter aardopwarmingspotentieel heeft dan koolstofdioxide over een tijdsbestek van 20 jaar. De methaanemissies van de veehouderij zullen tegen 2030 naar verwachting met 60 procent stijgen - dezelfde periode waarin sterke en snelle reducties nodig zijn.

"Gezien de aanzienlijke bijdrage van de veehouderij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en de dominantie van methaan, eiwitverschuivingen van dier naar plant leveren een broodnodige bijdrage aan het behalen van de temperatuurdoelstellingen van Parijs en het terugdringen van de opwarming op korte termijn, terwijl het een reeks nevenvoordelen biedt, ' zegt Harwatt.

Zij voegt toe, "Het niet implementeren van eiwitverschuivingen van dier naar plant verhoogt het risico op overschrijding van temperatuurdoelen en vereist extra, en onrealistisch, broeikasgasreducties uit andere sectoren. De huidige herziening van de nationale bijdragen aan het voldoen aan de Overeenkomst van Parijs vanaf 2020 zou idealiter een verschuiving van dierlijke naar plantaardige eiwitten moeten integreren. Als volgende stap, de COP24 in december van dit jaar biedt beleidsmakers een uitstekende gelegenheid om dit belangrijke gesprek te beginnen."

Het artikel erkent vestigingen, zoals bedrijven, kan deze inspanningen leiden. Als voorbeeld, Dr. Harwatt brengt haar driestaps-benadering van eiwitverschuiving van dier naar plant al in de praktijk in de foodservicesector in haar rol als beleidsadviseur voor duurzaam voedsel voor liefdadigheidsinstelling Humane Society International UK (HSI).

HSI voert het Forward Food-programma uit dat gratis plantaardige culinaire training biedt voor chef-koks in de publieke en private sector. Hier, Dr. Harwatt kan, en andere deskundigen zouden dat ook kunnen, voedselgerelateerde broeikasgasemissies op institutioneel niveau beoordelen en de driestappenstrategie toepassen om kansen voor emissiereducties te identificeren door middel van piekaankopen van dierlijke producten, de 'slechtste eerst' aanpakken en ze vervangen door best beschikbare voedingsmiddelen.

Ze merkt op, "De voedingssector boekt al vooruitgang met deze kwesties en toont aan dat het commercieel levensvatbaar is om eiwitverschuivingen van dier naar plant op te nemen. We hebben beleidsmakers nodig om de totstandbrenging van voedselsystemen die voldoen aan Parijs op een veel grotere en snellere schaal mogelijk te maken - plant-eiwit verschuivingen spelen een sleutelrol".