Niet aflatende wind wakkerde vrijdag torenhoge vlammen aan in Zuid-Californië, waar honderdduizenden mensen zijn gedwongen om meerdere verwoestende branden in de omgeving van Los Angeles en nieuwe uitbraken in de buurt van San Diego te ontvluchten.

Honderden gebouwen, waaronder herenhuizen van meerdere miljoenen dollars, zijn verwoest terwijl duizenden brandweerlieden op zes verschillende fronten strijden tegen door de wind veroorzaakte bosbranden.

Zwarte rook bulderde door de regio, kokhalzen van bewoners die zich buiten waagden.

"Ik heb nog nooit zoiets gezien en ik woon hier al 20 jaar, "Judy Herman, 76, vertelde AFP.

Herman was opgelucht haar huis in Murrieta te vinden, ten oosten van Los Angeles, nog onbeschadigd. Het maakte deel uit van de enorme evacuatiezone die werd gedwongen door de "Liberty"-brand - waaronder veel boerderijen in het gebied, waar rodeo's populair zijn.

In de tussentijd, sinds de uitbarsting in Ventura County laat op maandag, de zogenaamde "Thomas"-brand heeft 132 verwoest, 000 hectare, een gebied dat bijna drie keer zo groot is als Washington DC.

Met windstoten tot 60 kilometer per uur, de turbulente seizoensgebonden Santa Ana-winden sloegen het vuur op vrijdag, het spuwen van sintels en het creëren van "extreem brandgevaar". Vanwege de verwachte lage luchtvochtigheid werd een rood alarm verlengd tot in het weekend.

Ondanks de intensiteit van de branden, autoriteiten hebben tot nu toe slechts één dodelijk ongeval gemeld, een niet-geïdentificeerde persoon wiens lichaam 's nachts werd gevonden, volgens Tim Lohman van het Ventura County Sheriff's Office.

Verder naar het zuiden in het graafschap San Diego kolkte het "lila" vuur in een gevaarlijk tempo op, meer dan 4 verkolen, 000 acres nadat het donderdagochtend in brand was gestoken en een nieuwe golf van evacuaties veroorzaakte toen het de universiteitsstad Santa Barbara binnendrong.

Renpaarden en beroemdheden

De rookpluimen en vlammen zorgden ervoor dat ten minste vier mensen in het gebied gewond raakten door brandwonden of rookinhalatie.

Vlammen eisten ook het leven van meer dan twee dozijn renpaarden nadat ze door acht schuren in het normaal serene trainingscentrum van San Luis Rey waren gescheurd. in de stad Bonsall, waar zo'n 500 paarden werden gestald, zei de California Horse Racing Board in een verklaring.

"75 procent van de stallen werd verbruikt, het vuur verspreidde zich zo snel... ze konden niet alle paarden evacueren, ' zei brandweercommandant Ross Fowler.

"Het is moeilijk als paarden bang zijn, ze voldoen niet, zij zijn zwaar, ze kunnen je pijn doen, " hij voegde toe.

In Fallbrook, noordelijke provincie van San Diego, de scène was apocalyptisch. Met verwoeste bomen horizontaal en huizen verwoest, alles was zwart toen brandweerlieden op zoek gingen naar mogelijke bronnen voor een nieuwe brand.

Profiteren van een stilte in de wind, ze hebben ook water gestraald op getroffen huizen in beide steden.

In de tussentijd, brandweerlieden kregen ook een beetje grip op de Skirball-brand in Los Angeles, die rivieren van vlammen had uitgespuwd over 500 acres in het dichtbevolkte gebied van Bel Air, het produceren van apocalyptische scènes terwijl het inferno hele heuvels overspoelde.

Herenhuizen van miljoenen dollars werden vernietigd in de buurt, de thuisbasis van vele beroemdheden. Mediamagnaat Rupert Murdoch heeft een landgoed van $30 miljoen, de Moraga Bel Air-wijnmakerij, daar.

Noodtoestand

Nog een county-brand in Los Angeles, het Roggevuur, heeft meer dan 6 verbruikt, 000 acres en was 35 procent ingeperkt, terwijl de Creek-brand - de grootste bosbrand die de LA-regio bedreigt - was gegroeid tot meer dan 15, 000 acres en verwoestte zo'n 60 gebouwen, de helft van hen huizen.

De bosbrand Liberty in Riverside County ten oosten van Los Angeles, de op een na grootste stad van Amerika, heeft 300 acres verschroeid en was slechts vijf procent ingesloten.

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, heeft de noodtoestand uitgeroepen voor Santa Barbara. San Diego, Los Angeles en Ventura provincies, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump de noodtoestand uitriep in Californië, toestemming geven voor het vrijgeven van federale fondsen om "de ontberingen en het lijden te helpen verlichten dat de noodsituatie kan veroorzaken bij de lokale bevolking."

Echter, verschillende evacuatiebevelen werden vrijdagmiddag ingetrokken.

Dit is het dodelijkste jaar ooit voor bosbranden in Californië. Meer dan 40 mensen stierven in oktober toen branden door de wijnproducerende provincies van de staat ten noorden van San Francisco raasden.

© 2017 AFP