Honderdduizenden Amazone-stromen wemelen van zeer diverse populaties van vissoorten, blijkt uit een nieuwe studie.

Wetenschappers hebben ontdekt dat kleine stroompjes, in gebieden van het oostelijke Braziliaanse Amazonegebied die een mengeling zijn van bos en landbouwgrond, fauna bevatten die nieuw is voor de wetenschap, evenals zeer zeldzame soorten.

Het team van Lancaster University en het Sustainable Amazon Network (een initiatief van meer dan 30 instellingen) bekeek 83 kleine stroompjes van ongeveer drie meter breed. In een enkele beek van 150 meter vonden wetenschappers meer soorten dan in alle landen zoals Noorwegen of Denemarken.

In aanvulling, ze ontdekten dat zelfs in hetzelfde stroomgebied, stromen die enkele tientallen kilometers van elkaar verwijderd zijn, kunnen verschillende soorten soorten hebben. Dit betekent dat het niet voldoende is om enkele beken binnen beschermde gebieden te houden om deze biodiversiteit te behouden.

Echter, het onderzoek, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Toegepaste Ecologie , heeft geleid tot bezorgdheid van de auteurs dat de streams, en hun vispopulaties, worden niet voldoende beschermd door de huidige milieuwetgeving.

Dr. Cecília Gontijo Leal, hoofdauteur van de studie en onderzoeker in het Emílio Goeldi Museum in Brazilië, zei:"Onze studie toont aan dat privé-eigendommen, zoals boerderijen, zijn van groot belang bij het waarborgen van het behoud in de Amazone. Beschermde gebieden alleen zijn niet voldoende om de instandhouding van beekvissen te garanderen. Het is van fundamenteel belang om instandhoudingsmaatregelen af ​​te dwingen die gericht zijn op kleine stroompjes buiten parken en andere openbare reservaten."

De belangrijkste milieuwetgeving in particulier bezit, de Braziliaanse boscode, richt zich op het beschermen van de vegetatie in de oeverzones langs waterlopen. Maar de nieuwe studie toont aan dat factoren die buiten de oeverzones voorkomen, en die niet onder de Braziliaanse milieuwetgeving vallen, bedreigt ook de visfauna.

"Het behoud van kleine stroompjes in het Amazonegebied hangt af van de algehele gezondheid van de stroomgebieden waarvan ze deel uitmaken, " zei professor Jos Barlow van Lancaster University en co-auteur van de studie. "De vissen worden niet alleen aangetast door ontbossing in de bosranden Bossen die het verst van de randen verwijderd zijn, zijn ook belangrijk, evenals andere ontwikkelingen die niet in de wetgeving worden genoemd, zoals onverharde wegen en intensivering van de landbouw, " hij voegde toe.

De resultaten hebben belangrijke implicaties voor de implementatie van de Forest Code in het Braziliaanse Amazonegebied. De wet staat toe dat een ontbost gebied in een bepaald eigendom overal in het bioom wordt gecompenseerd. Maar de studie onderstreept het belang van lokale nalevingsinspanningen, hetzij door zich te concentreren op herstel in landschappen die zwaar ontbost zijn, hetzij door compensatie buiten de boerderij in hetzelfde stroomgebied toe te passen. De auteurs wijzen er ook op dat de focus van de Forest Code op oeverbospercelen de noodzaak om de inheemse vegetatie in gebieden verder weg van de beken te behouden en te herstellen niet mag ondermijnen.

"Onze resultaten benadrukken de complexiteit van het behoud van een groep die een belangrijk deel van de biodiversiteit in de wereld vertegenwoordigt, aangezien bijna 10 procent van de gewervelde dieren op aarde zoetwatervissen uit de Amazone zijn, " voegde Dr. Paulo Pompeu toe, Professor aan de Federale Universiteit van Lavras in Brazilië en een andere co-auteur van de studie.

Deze honderdduizenden kleine stroompjes beslaan het Amazone-landschap en vertegenwoordigen tot 90 procent van de totale lengte van de waterloop in sommige deelstroomgebieden.