De El Niño-Zuidelijke Oscillatie (ENSO), wat een van de meest opvallende interjaarlijkse variabiliteiten is in de tropische Stille Oceaan, is al tientallen jaren uitgebreid bestudeerd. Het begrijpen van de veranderingen in de kenmerken ervan is wereldwijd nog steeds een belangrijke kwestie op milieu- en sociaal-economisch gebied. Onlangs, een nieuw type El Niño, de centrale Stille (CP) El Niño, is tevoorschijn gekomen, waarin afwijkingen van de maximale zee-oppervlaktetemperatuur (SST) meestal beperkt zijn tot de CP - anders dan de canonieke oostelijke Stille Oceaan (EP) El Niño, waarin de maximale SST-afwijkingen zich in de oostelijke Stille Oceaan bevinden. Het vaker voorkomen van CP El Niño en de verschillende effecten ervan op het mondiale klimaat in vergelijking met EP El Niño zijn goed gedocumenteerd. Echter, een systematisch onderzoek naar de prestaties van klimaatmodellen bij het voorspellen van de twee soorten El Niño moest nog worden uitgevoerd, en het bleef controversieel of de voorspelbaarheid verschilt tussen state-of-the-art klimaatmodellen.

Prof. Fei Zheng van het Instituut voor Atmosferische Fysica, Chinese Academie van Wetenschappen en Prof. Jin-Yi Yu, van de Universiteit van Californië, Irvine, onderzocht de prestaties van het ENSO-ensemblevoorspellingssysteem van de IAP met betrekking tot de twee soorten El Niño, gericht op de negen EP El Niño- en twaalf CP El Niño-evenementen die hebben plaatsgevonden sinds 1950. "We ontdekten dat de vaardigheidsscores voor EP-evenementen significant beter waren dan die voor CP-evenementen op alle doorlooptijden, " zegt Zheng, "de mogelijke redenen houden verband met de systematische voorspellingsvooroordelen die voornamelijk afkomstig zijn van de voorspelling van CP-gebeurtenissen; en systematische fouten die worden gekenmerkt door een te warme oostelijke Stille Oceaan tijdens het lenteseizoen, wat wijst op een sterkere lentevoorspellingsbarrière voor CP El Niño."

Verdere verbeteringen aan gekoppelde atmosfeer-oceaanmodellen in termen van CP El Niño-voorspelling moeten worden erkend als een belangrijke taak met hoge prioriteit voor de klimaatvoorspellingsgemeenschap. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Gevorderd in atmosferische wetenschappen .