Ondanks de algehele vermindering van de luchtvervuiling in Massachusetts, blootstelling blijft ongelijk verdeeld langs raciale/etnische, inkomen, en onderwijslijnen, volgens een nieuwe studie onder leiding van een onderzoeker van de Boston University School of Public Health (BUSPH).

De studie, gepubliceerd in Milieuonderzoek , gevonden concentraties van stikstofdioxide (NO2) en fijnstof (PM2,5) daalden tussen 2003 en 2010 in het hele land maar de blootstelling bleef hoger in overwegend Latijns-Amerikaanse en niet-Spaanse zwarte gemeenschappen. Binnen de steden van de staat, de onderzoekers ontdekten dat de blootstellingsongelijkheid tijdens de onderzoeksperiode zelfs licht toenam tussen raciale/etnische groepen.

"Hoewel de concentraties van luchtvervuiling in heel Massachusetts zijn afgenomen, deze reducties hadden een grotere relatieve impact op populaties die zich al in de laagste blootstellingscategorieën bevonden, vandaar de toename van de blootstellingsongelijkheid, " zegt Patricia Fabian, onderzoeksassistent-professor milieugezondheid bij BUSPH en senior auteur van de studie.

Hoewel talrijke eerdere onderzoeken op een bepaald moment verschillen in blootstelling aan luchtverontreiniging hebben aangetoond, de huidige studie was een van de eersten die deze verschillen in ruimte en tijd opspoorde, waardoor een genuanceerder beeld ontstaat van blootstellingen naarmate demografie in een bepaald gebied verschuift. Met behulp van gegevens van de volkstelling van 2000 en 2010 en de American Community Survey 2006-2010 over ras/etniciteit, inkomen, opleidingsniveau, en landelijke/stedelijke grondclassificatie, de onderzoekers berekenden de blootstellingen met behulp van gemodelleerde PM2,5-concentraties van 2003 tot 2010 en NO2-concentraties van 2005 tot 2010. Vervolgens karakteriseerden de onderzoekers de verschillen met behulp van de Atkinson-index, een kwantitatieve maat voor relatieve ongelijkheid.

De onderzoekers ontdekten dat de gemiddelde jaarlijkse PM2,5-concentraties in de staat tussen 2003 en 2010 met 35 procent zijn gedaald en dat de gemiddelde jaarlijkse NO2-concentraties tussen 2005 en 2010 met 24 procent zijn gedaald. niet-Spaanse zwarte populaties bleven de hoogste blootstellingen hebben, gevolgd door Spaanse populaties. De kloof tussen blootstellingen voor niet-Spaanse zwarte populaties en niet-Spaanse blanke populaties bleef hetzelfde, terwijl de kloof tussen Latijns-Amerikaanse en niet-Spaanse blanke populaties iets groter werd.

De auteurs merkten op dat blootstelling aan NO2 dramatischer ongelijk was dan blootstelling aan PM2.5, misschien omdat NO2 sterk verband houdt met uitlaatgassen van auto's, die binnen een stad kan variëren op basis van verkeerspatronen, terwijl PM2,5 is afgeleid van een breed scala aan bronnen en de neiging heeft om meer regionale concentraties te hebben.

"Grotere ongelijkheden in stedelijke gebieden, waar vaak sprake is van aanzienlijke segregatie, versterkt het belang van gerichte strategieën voor het verminderen van de blootstelling in kwetsbare bevolkingsgroepen en buurten, " schreven de auteurs. Door naar deze ongelijkheden in de loop van de tijd te kijken, ze zeiden, de studie wijst op de mogelijkheid dat sociodemografische veranderingen van invloed kunnen zijn op beslissingen over landgebruik, handhaving van het milieubeleid, en andere factoren die de uitstoot beïnvloeden.

Meer longitudinaal, studies op individueel niveau zijn nodig om deze "complexe dynamische, ’ schreven de auteurs.