Een team van bodemwetenschappers van de RUDN University organiseerde een zomerschool om stedelijke bodems in 5 klimaatzones te bestuderen. Studenten uit Duitsland, Rusland, China, en de VS hebben twee weken besteed aan het analyseren van de toestand van de bodem en de vegetatie in steden en dorpen, helemaal van de Barentsz tot de Azovzee. De resultaten van hun onderzoek bevestigden het effect van verstedelijking op de bodem, zoals een afname van de zuurgraad van de bodem, verhoging van de koolstofconcentraties, en krimp van boomstammen met 40% - 60%. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in de Tijdschrift voor Milieukwaliteit .

Bodemwetenschappers uit drie landen organiseerden de eerste internationale zomerschool van stedelijke bodemstudies ter wereld. De deelnemers kregen de kans om te werken in vijf verschillende klimaatzones in het Europese deel van Rusland, van toendra tot droge steppen. Het organiserende team bestond uit de RUDN-afdeling Landschapsplanning en Duurzame Ecosystemen, Internationale Unie van Bodemwetenschappen, en Urban Soils Institute (VS). Tijdens de twee weken durende scholieren en postdoctorale studenten uit Duitsland, Rusland, China, en de VS reisden 3, 000 km en bestudeerden het effect van verstedelijking op bodems en vegetatie. Een methodisch leerkader ontwikkeld door het team van de school zal worden gebruikt voor toekomstige praktische cursussen.

"Het idee van onze zomerschool is om les te geven door te oefenen. Het leerkader zorgt voor actieve communicatie tussen studenten en professoren en gezamenlijke projecten geven de deelnemers veel waardevolle vaardigheden, zoals gegevensverwerking, teamsamenwerking, analytische vaardigheden, en het vermogen om hun resultaten effectief te verwoorden. Deze alomvattende aanpak is gebaseerd op de uitwisseling van niet alleen professionele maar ook sociale en culturele praktijken, en het is buitengewoon nuttig voor jonge wetenschappers. De feedback die we kregen van de deelnemers bewijst het, " zegt Anastasia Konstantinova, doctoraat in de sociale wetenschappen, en een medewerker van het Research Laboratory Smart Technologies for Sustainable Urban Development onder Global Change aan de RUDN University.

De zomerschool was de eerste die ooit zo'n uitgestrekt gebied besloeg; veldwerk werd uitgevoerd in 12 steden en dorpen van de Barentsz tot aan de Azovzee. Tot de docenten behoorden experts op het gebied van plantenwetenschap, geochemie, bodemkunde, ecologie, klimaatstudies, en geologie. Bij elke halte langs de route, de studenten kregen de kans om met lokale specialisten te praten. De deelnemers leerden over verschillende grondsoorten, van toendra asgrauw tot steppezwart. In elke regio, de studenten evalueerden de bodemsamenstelling, het niveau van CO ₂ uitstoot, zware metalen concentraties, bodemtemperatuur, en vocht, en analyseerde ook de kenmerken van bomen in stadsparken en openbare tuinen.

De gegevens die tijdens de school werden verzameld, bevestigden veel bestaande concepten met betrekking tot stedelijke bodems. In alle klimaatzones, het zogenaamde hitte-eilandeffect werd waargenomen in de steden (d.w.z. de stedelijke bodemtemperaturen waren hoger in vergelijking met die van maagdelijke landbodems). Ongeacht de regio, stedelijke bodems bevatten stukken baksteen, plastic, en ander afval, hadden hogere niveaus van organische koolstof als gevolg van opgehoopt afval en verontreinigd water, en vertoonden verminderde zuurgraad als gevolg van de constante afzetting van bouw- en industriestof. De studenten verzamelden ook verifieerbare gegevens die de negatieve impact van wegen en andere antropogene activiteiten op boomstamdiameters bevestigen:de bomen bleken 40% tot 60% dunner te zijn in drukke parken en op verontreinigde gronden.

"Een van de belangrijkste doelen van 3MUGIS was om onze studenten de diversiteit en complexiteit te laten zien van natuurlijke en antropogene factoren die de vorming van stedelijke bodems in verschillende omgevingen beïnvloeden. De school slaagde erin onderwijs en onderzoek te combineren, veldwerk en deskundig advies, begeleide projecten en zelfsturend teamwerk, waardoor de studenten veel methoden en technieken op een diepgaand niveau kunnen leren, " voegde Viacheslav Vasenev toe, doctoraat in biologische wetenschappen, een coördinator van het project, en een onderzoeker bij het onderzoekslaboratorium Smart Technologies for Sustainable Urban Development onder Global Change aan de RUDN University.