De petitie die vorige week bij het parlement werd ingediend en waarin wordt opgeroepen om transvrouwen uit te sluiten van vrouwensport, is gewoon de laatste ronde in een moeilijk en vluchtig wereldwijd debat.

Georganiseerd door Save Women's Sport Australasia, de petitie daagt Sport New Zealand's "concept-richtlijnen voor de deelname van transgender spelers in de sport" uit wegens onvoldoende breed overleg.

Ondanks de ontwerpbeginselen voor sport op gemeenschapsniveau, geen internationale concurrentie, voormalige Olympiërs en topsporters steunden de petitie in een open brief aan minister van Sport en Recreatie Grant Robertson.

De controverse komt niet lang nadat de overwinning van de Nieuw-Zeelandse transgender Laurel Hubbard op de Pacific Games werd bekritiseerd vanwege haar vermeende fysieke voordeel. en niet lang voordat de Olympische Spelen eind juli openen.

Algemeen, deze polariserende kwestie zal mensen waarschijnlijk blijven verdelen. Consensus lijkt steeds moeilijker te bereiken. Omdat beide partijen discriminatie claimen, kunnen bestaande wetten en principes een uitweg bieden?

Sportparticipatie als mensenrecht

De bredere relatie tussen sport en mensenrechten is complex en vaak tegenstrijdig. In het internationaal recht bestaat geen expliciet recht om aan sport deel te nemen. Echter, een aantal fundamentele mensenrechten zijn relevant:

• de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zegt dat iedereen het recht heeft op vrijheid van vereniging, Gezondheid, rust en vrije tijd, en deel te nemen aan het culturele leven
• het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten zegt dat iedereen recht heeft op vrijheid van vereniging; zijn zusterverdrag, het Internationaal Verdrag inzake Economische, Sociale en culturele rechten erkent de rechten op gezondheid en het culturele leven
• het VN-Verdrag inzake de Rechten van het Kind identificeert de rechten op rust, vrije tijd en deelname aan het culturele leven, waaronder deelname aan sport, evenals het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap
• UNESCO's Internationaal Handvest voor Lichamelijke Opvoeding en Sport identificeert sport als een grondrecht, net als het Internationaal Olympisch Comité.

Vreemde atleten herkennen

Zoals met alle mensenrechten, het recht om deel te nemen aan sport wordt ondersteund door het recht om vrij te zijn van discriminatie op grond van geslacht, geslacht of andere status. Dat omvat genderidentiteit en het recht van transgenders om vrij te zijn van discriminatie.

Dit brede principe geeft veel informatie over het denken over de kwestie. De speciale VN-rapporteur voor het recht op gezondheid, bijvoorbeeld, heeft gezegd dat de deelname van meisjes en vrouwen aan sport niet mag leiden tot willekeurige uitsluiting van transgenders.

De rapporteur heeft ook gevraagd om een ​​consensus van alle internationale sportorganisaties en nationale regeringen, in overleg met transgender organisaties, met daaropvolgend beleid dat idealiter de internationale mensenrechtennormen weerspiegelt.

De onafhankelijke VN-expert inzake "bescherming tegen geweld en discriminatie op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit" heeft de negatieve impact benadrukt van uitsluitingspraktijken in de sport, en merkte de waarde van inclusieve programma's op.

Het VN-Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie van vrouwen roept op tot gelijkheid tussen mannen en vrouwen in de sport en omvat genderidentiteit als een van de vormen van mogelijke discriminatie.

De duivel zit in de details

Buiten deze gebieden van brede overeenstemming, echter, het probleem wordt al snel complexer.

In Aotearoa, Nieuw-Zeeland, de Human Rights Act 1993 verbiedt discriminatie op grond van "geslacht" en "seksuele geaardheid". Deze verboden zijn zo geïnterpreteerd dat ze het wettelijke recht van transgenders omvatten om vrij te zijn van discriminatie.

Echter, de wet zegt ook dat het niet discriminerend is om mensen van hetzelfde geslacht uit te sluiten van deelname aan competitieve sportactiviteiten waarbij de kracht, uithoudingsvermogen of lichaamsbouw van concurrenten relevant is.

Helaas, dit is waar de argumenten botsen op de beperkte hulp die de wetenschap biedt. Er is nog steeds grote onenigheid over de vraag of transgender atleten een concurrentievoordeel hebben of niet.

De grenzen van de wetenschap en de wet

Onderzoek gericht op testosteronniveaus om de uitsluiting (of opname) van transatleten te rechtvaardigen, is bekritiseerd als een ongepaste oversimplificatie.

Of testosteron zelfs een concurrentievoordeel oplevert, wordt betwist, en commentatoren wijzen op andere factoren die een rol kunnen spelen.

Een studie van de beschikbare literatuur concludeerde dat een consensus niet kon worden bereikt door een gebrek aan gegevens. Die bevinding werd zelf uitgedaagd, maar beide partijen waren het erover eens dat er meer onderzoek nodig was.

Ondertussen, we moeten de grenzen van de wetenschap en de wet erkennen als het gaat om het opstellen van aantoonbaar evenwichtige richtlijnen voor de deelname van transatleten aan sport.

Vooruitgang komt alleen door op korte termijn naar beide kanten te luisteren, maar ook op langere termijn is breed draagvlak voor het benodigde onderzoek nodig.

Uiteindelijk is het in ieders belang dat dit enorm complexe vraagstuk goed wordt opgelost. Aangezien het de kern van de menselijke identiteit raakt, de potentiële voordelen zijn niet beperkt tot de sportwereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.