Stel je een landelijk systeem van leidingen en waterwegen voor die stroomgebieden door het hele land met elkaar verbinden.

Er is een reden waarom de meeste grote steden aan het water zijn gebouwd. Van energie tot drinkwater tot sanitatie, een overvloedige toevoer van water is noodzakelijk voor het voortbestaan ​​van een nederzetting. Maar naarmate de stedelijke centra zijn gegroeid, onze watervoorziening niet, en met meer dan 15% van de Amerikaanse bevolking als "risicovol" voor waterschaarste, we zijn altijd op zoek naar efficiëntere en effectievere manieren om water te verplaatsen naar de plaatsen waar het het meest nodig is.

Interbasin Transfers (IBT's) zijn zo'n manier:door de mens gemaakte overdrachten van water tussen natuurlijk voorkomende stroomgebieden die worden gebruikt om watervoorraden te verdelen volgens vraag en aanbod. Stel je een landelijk systeem van leidingen en waterwegen voor die stroomgebieden door het hele land met elkaar verbinden. New York, bijvoorbeeld, importeert ongeveer 90% van zijn water uit de stroomgebieden van Catskill en Delaware door het gebruik van IBT's. dit water, verbonden via netwerken van IBT's door het hele land, nodig is voor het functioneren van de stad.

Echter, dit nationale netwerk van is historisch niet goed in kaart gebracht, en voor nu, er zijn nooit moderne methoden gebruikt om het landschap van IBT's in de VS te begrijpen. Zonder dit begrip - dat momenteel ernstig ontbreekt - zullen we in de toekomst niet kunnen voldoen aan de veranderende vraag naar water. Maar dankzij CEE Ph.D. student Kerim Dickson en afdelingshoofd David Dzombak, onze kennis van dit IBT-netwerk is exponentieel toegenomen.

"Dit is de eerste inventarisatie van IBT's die in de VS is gedaan sinds 1985, "zegt Dzombak. "En die is gedaan via een enquête per post. Maar we hebben nu toegang tot databases met watervoorraden, zoals de National Hydrography Dataset van de U.S. Geological Survey, waarmee we een veel uitgebreider onderzoek hebben kunnen samenstellen dan ooit tevoren."

Dankzij de resultaten van het onderzoek konden Dickson en Dzombak een uitgebreide kaart maken van alle IBT's in het land. Die kaart laat zien dat er in de VS veel meer water wordt verplaatst dan velen zouden verwachten - met een paar specifieke hotspots. Florida, Zuidoost-Texas, Californië, en Arizona hebben het grootste aantal overdrachten over stroomgebieden. Dit komt door een aantal factoren, en hoewel bevolkingsdichtheid en klimaat er zeker iets mee te maken hebben, Dzombak zegt dat de exacte redenen verder onderzoek vereisen.

"Zonder IBT's, steden in grote delen van het land niet duurzaam zouden zijn, zoals het zuidwesten, ' zegt Dzombak. 'Los Angeles, Phoenix - veel van hun water wordt aangevoerd vanuit de Colorado-rivier. Dat is een cruciale levensader voor de stad Phoenix. Deze twee locaties, samen met een groot deel van het zuidwesten van de VS, staan ​​onder druk van klimaatverandering die alleen maar erger zal worden."

Hoewel IBT's grotendeels onbestudeerd zijn gebleven, ze zijn geweest, en blijven, een van de belangrijkste vormgevers van het leven in de V.S. Zonder hen, het land zou een heel andere plaats zijn.

"Deze enquête helpt ons te begrijpen waar de IBT's zijn, " zegt Dzombak, "wat ons dan enig vermogen geeft om vooruit te kijken en inzicht te krijgen. Met dit begrip, we kunnen beginnen met het stellen van vragen als:Als de populaties in Denver of Phoenix of Houston toenemen met X, welke invloed heeft dat op het vermogen van de stad om voldoende water op te nemen? Hoe zal dat de druk veranderen om water van elders aan te voeren? U kunt vragen stellen over welke veranderingen in de bevolking, landbouw, en economie zullen verschillende delen van het land aantrekken voor IBT. Het werk dat we doen helpt om dit soort beoordelingen mogelijk te maken."

Klimaatverandering zal de Amerikaanse watervoorziening alleen maar onder druk blijven zetten, door de droge gebieden droger en de natte gebieden natter te maken. Maar IBT's hebben het voor steden mogelijk gemaakt om te gedijen op plaatsen die anders onmogelijk zouden zijn geweest. Naarmate het klimaat verandert, IBT's zullen door steden worden onderzocht om de toereikendheid van de watervoorziening voor deze plaatsen en hun inwoners te waarborgen.