Voordat we NASA's James Webb-ruimtetelescoop verplaatsen, en om ervoor te zorgen dat het schoon en veilig wordt gehouden, Webb kreeg een heel speciale inpakbehandeling. De verpakking fungeert als een "mobiele cleanroom, " het technologische wonder beschermen tegen verontreinigingen.

Alle satellieten en observatoria zijn gemaakt in cleanrooms. Cleanrooms filteren schadelijke verontreinigingen uit, want zelfs een stofje of een vingerafdruk kan de gevoelige instrumenten ernstig beschadigen. Dus, om satellieten van plaats naar plaats te verplaatsen, indien nodig tijdens constructie en testen, ze moeten in een mobiele cleanroom worden geplaatst."

De mobiele cleanroom, ook bekend als de In-Plant Transporter, ziet eruit als een grote zilveren doos. genesteld binnen, en zichtbaar door de doorschijnende verpakking, is het Webb-vluchtruimtevaartuigelement, bestaande uit de ruimtevaartuigbus en zonnescherm.

De mobiele cleanroom is, eigenlijk, een gigantische verzegelde zak die is gespoeld met schone, droge lucht geïnjecteerd uit flessen onder druk via een flexibele buis. Er is een klein lek in het ontwerp opgenomen, zodat de container een positieve druk kan behouden door schone lucht vrij te laten en de luchtinstroom te blokkeren. Hetzelfde idee wordt toegepast op schone tenten en schone kamers in gebouwen, wat duidelijk is wanneer we een deur van een cleanroom openen en positieve druk in de cleanroom de lucht in een windstoot naar buiten dwingt en voorkomt dat vuile lucht naar binnen stroomt.

Het ruimtevaartuigelement is onlangs verplaatst naar een faciliteit waar het trillings- en thermisch vacuümtests zal ondergaan. Om het te verplaatsen, het ruimtevaartuigelement is opgevouwen, zoals het zal zijn voor de lancering. Zelfs in deze "opgeborgen" toestand, het is nog steeds ongeveer zo groot als een grote schoolbus die rechtop staat, en vereist dus grote apparatuur om het van de ene plaats naar de andere te verplaatsen en schoon te houden tijdens de eindmontage en testen.

Nadat alle trillings- en vacuümtests zijn voltooid, het Webb-ruimtevaartuigelement wordt opnieuw verpakt en teruggebracht naar een schone kamer in de faciliteit van Northrop Grumman in Redondo Beach, Californië, waar het zal worden geassembleerd met het telescoopelement om het volledige observatorium te vormen dat in de ruimte zal vliegen.

Het geschenk dat de wetenschap zal blijven geven

Zodra Webb in 2021 wordt gelanceerd, en is "geopend" en functioneert, Webb zal een geschenk zijn voor wetenschappers dat hen helpt mysteries van de kosmos te ontrafelen. Het zal wetenschappers en mensen over de hele wereld talloze ontdekkingen opleveren.

Webb zal ver terug in de tijd kijken naar een nooit eerder geziene periode van kosmische geschiedenis, op zoek naar licht uit het vroege heelal en kijken hoe sterrenstelsels zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld. Het zal planeten en andere lichamen in ons zonnestelsel bestuderen, en plaats het in context met andere exoplanetaire systemen. Webb gaat de fysische en chemische eigenschappen van sterrenstelsels en planeetvorming bestuderen. Het zal ook sterlicht onderzoeken dat door exoplanetaire atmosferen wordt gefilterd om meer te weten te komen over hun chemische samenstelling.

Dat zijn slechts enkele van de verbazingwekkende dingen die Webb ons zal brengen nadat het is uitgepakt, gelanceerd en in een baan om de aarde.