Er is weinig bekend over de ongrijpbare aardvarkens van Afrika, maar nieuw onderzoek zegt dat ze net als veel andere soorten kwetsbaar zijn voor klimaatverandering.

Hogere temperaturen eisen hun tol van het aardvarken, wiens dieet van mieren en termieten in sommige gebieden schaarser wordt vanwege de verminderde regenval, Dat blijkt uit een onderzoek dat maandag is vrijgegeven.

Droogte in de Kalahari-woestijn doodde vijf van de zes aardvarkens die een jaar lang werden gevolgd, evenals 11 anderen in de omgeving, zeiden onderzoekers van de Universiteit van Witwatersrand in Johannesburg.

De lichaamstemperatuur van de aardvarkens kelderde 's nachts omdat ze niet genoeg energie kregen van verminderde voedselbronnen, zei professor fysiologie Andrea Fuller. Ze zei dat ze probeerden energie te besparen door op warme dagen naar insecten te zoeken. maar hun inspanningen om zich aan te passen konden hen niet redden.

De lichaamstemperaturen van degenen die stierven waren gedaald tot 25 graden Celsius (77 Fahrenheit), vergeleken met een normale temperatuur van iets onder de 37 graden Celsius (98,6 Fahrenheit).

onderzoekers, die de aardvarkens in de gaten hield met kleine sensoren bevestigd aan geïmplanteerde computerchips, zeiden sommige vogels, reptielen en andere dieren gebruiken aardvarkensholen om aan extreme temperaturen te ontsnappen, reproduceren en verbergen voor roofdieren. Ze zouden minder toevluchtsoorden kunnen hebben als de aardvarkenspopulaties krimpen door stijgende temperaturen, ze zeiden.

het aardvarken, die in veel delen van sub-Sahara Afrika leeft, staat op een internationale "rode lijst" van bedreigde diersoorten als een "minst zorgwekkend" dier. De lijst, samengesteld door de International Union for the Conservation of Nature, zei dat er geen aanwijzingen zijn dat de bevolking in zuidelijk Afrika aanzienlijk verandert, hoewel het speculeerde dat het aantal elders zou kunnen afnemen vanwege de vernietiging van habitats, de handel in bushmeat en andere factoren.

Het schatten van aardvarkenspopulaties is giswerk, zei Fuller.

"Er is heel weinig over hen bekend omdat mensen ze bijna nooit zien, " ze zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.