Duizenden scholen werden donderdag gesloten in Maleisië en Indonesië. die ten minste 1,7 miljoen leerlingen treft, ambtenaren zeiden, omdat giftige nevel van ongebreidelde bosbranden de luchtkwaliteit kelderde.

bijna 2, 500 scholen moesten hun deuren sluiten in Maleisië - waaronder bijna 300 in de door smog getroffen hoofdstad Kuala Lumpur - vanwege de stijgende gezondheidsproblemen veroorzaakt door giftige waas van onbeheersbare branden op de Indonesische eilanden Sumatra en Borneo.

Indonesië zei dat honderden scholen in de zwaar getroffen provincie Riau op Sumatra ook donderdag zouden worden gesloten, met 800 gesloten in één district alleen, terwijl ongeveer 1, 300 werden gesloten in de provincie Centraal Kalimantan op Borneo.

De sluitingen hadden gevolgen voor minstens 1,7 miljoen studenten in Maleisië. Het is niet duidelijk hoeveel leerlingen in buurland Indonesië noodgedwongen thuis moesten blijven.

Jakarta zet duizenden veiligheidstroepen en waterbombardementen in om de branden te bestrijden, meestal begonnen door illegale branden om land vrij te maken voor plantages.

De branden veroorzaken jaarlijks smog in Zuidoost-Azië, maar die van dit jaar zijn de slechtste sinds 2015 en hebben de bezorgdheid vergroot over uitbraken van bosbranden wereldwijd die de opwarming van de aarde verergeren.

De sluiting van de school op donderdag markeerde de eerste massale sluiting in Kuala Lumpur, aangezien de luchtkwaliteit verslechterde tot "ongezonde" of "zeer ongezonde" niveaus op een officiële index in veel delen van het schiereiland Maleisië, ten oosten van Sumatra, met de skyline van de hoofdstad gehuld in dichte smog.

de staat Sarawak in Maleisië, op Borneo, werd ook gesmoord in giftige waas, terwijl de branden de diplomatieke spanningen oplopen.

Borneo is verdeeld tussen Indonesië, Maleisië en Brunei.

Een groeiend aantal Maleisiërs had gezondheidsproblemen door de nevel, met autoriteiten die zeiden dat er een sterke toename was van poliklinische patiënten in overheidsziekenhuizen - velen hadden last van droge en jeukende ogen.

De luchtkwaliteit was donderdagochtend in het "ongezonde" bereik in Singapore, volgens het Nationaal Milieuagentschap, zoals de milieuminister van de stadstaat het een "grote tegenvaller" noemde in de strijd tegen klimaatverandering.

"De bosbranden in Indonesië en de resulterende waas hebben de gezondheid en het welzijn van mensen in Indonesië en de ASEAN-regio (Association of Southeast Asian Nations) aangetast, "De milieuchef van Singapore, Masagos Zulkifli, zei op sociale media.

"Het is betreurenswaardig dat zoveel levens en levensonderhoud zijn aangetast.

"De hoeveelheid koolstofemissies die door de branden wordt gegenereerd, zal een grote tegenslag zijn voor de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering, " hij voegde toe.

De waascrisis komt wanneer Singapore zich opmaakt om zondag een Formule 1-motorrace te organiseren.

Slecht zicht sloot verschillende luchthavens in het Indonesische deel van Borneo, en vanwege de smog zijn de afgelopen dagen al tientallen vluchten omgeleid en geannuleerd in de regio.

Autoriteiten hebben geprobeerd regen te veroorzaken door middel van een techniek genaamd cloud seeding in een poging de branden in Indonesië te blussen.

Maar het begin van het regenseizoen, die meestal in oktober begint, zou het enige kunnen zijn dat de branden kon blussen.

© 2019 AFP