Toen de aardbeving toesloeg, het zorgde ervoor dat mensen in paniek de straat oprenden, maar velen hadden niet zoveel geluk. Het stof was minuten later neergedaald en onthulde een landschap van afgeplatte gebouwen en puin in het hart van Mexico-Stad.

"Verschrikkelijk. Ik denk dat het een van de sterkste was die we ooit hebben gevoeld. Ik weet niet welke omvang, maar het was verschrikkelijk, " zei Pedro Cruz Martínez, een ambtenaar die zijn kleine meisje wiegt, nadat hij zich had aangesloten bij de stormloop van angstige ouders naar een plaatselijke school.

Na het geschreeuw en de schok, mensen gingen snel aan de slag om naar overlevenden te graven.

In een scène weergegeven in straten in het stadscentrum, tientallen mensen krabbelden met blote handen om puin van een harmonicavormig gebouw te verwijderen terwijl ze wachtten op de komst van gespecialiseerde machines.

Centrale gebieden zoals Roma, Condesa en Doctores leken de dupe te zijn van de aardbeving met een kracht van 7,1.

Verschillende gebouwen werden volledig platgegooid in Roma, populair om zijn bars en restaurants en een van de buurten die het zwaarst werden getroffen door de aardbeving van 1985 die grote delen van deze stad verwoestte en minstens 10 doden, 000—32 jaar geleden tot op de dag van vandaag.

Te midden van tranen en angst, er waren kleine overwinningen.

Gejuich en applaus weergalmden rond de drukke Calle Alvaro Obregon in Roma toen reddingswerkers erin slaagden iemand onder het puin vandaan te trekken.

Er bleef een gevoel dat zulke momenten zeldzaam zouden zijn, echter.

In andere gebouwen in hetzelfde gebied, vrijwilligers sloten zich aan bij de autoriteiten om puin te verwijderen. Een van hen hield een bord vast met het woord "stilte" om mensen te kunnen horen die misschien nog in leven zijn.

'Wees voorzichtig'

Lokale media meldden ongeveer 30 ingestorte gebouwen in Mexico-Stad met minstens vier bevestigde doden in de hoofdstad, aangezien de totale tol inclusief omliggende gebieden 138 bereikte, uit angst dat het verder zou kunnen stijgen.

De autoriteiten vroegen om hulp van vrijwilligers en om water. Sommige politieagenten kwamen door de menigte met containers met water.

Doktoren zetten geïmproviseerde veldhospitalen op straat op, mensen behandelen voor gebroken ledematen en verbrijzelingsverwondingen.

Veel mensen lagen op brancards, medici houden stroken kartonnen dozen over de hoofden van slachtoffers om hen tegen de zon te beschermen.

"Liefje, als je wilt helpen, geef me je bril en wees voorzichtig, ’ vertelde een vrouw aan haar hospik, terwijl ze naar gebouwen staarden die in puin lagen, de intimiteit van de huizen van mensen werd blootgelegd als gordijnen die wapperden in gebouwen zonder muren.

De politie riep op tot kalmte en zette straten af ​​met grotesk verwrongen gebouwen, hun wapeningsstaal steekt uit het beton.

Mensen omhelsden en troostten elkaar te midden van bezorgdheid over dierbaren. Velen stonden in een roes, niet zeker waar te gaan of wat te doen.

Maar iedereen bleef op straat, bang om naar huis te gaan.

© 2017 AFP